Als Édouard Manet 1878 Junge Frau mit Rundhut malte, befand er sich inmitten einer kreativen Transformation, die ihn von den Kontroversen seiner früheren Salonablehnungen zu intimeren, alltäglichen Szenen führte. Die Identität der Dargestellten bleibt ein Spekulationsobjekt: Einige schlagen vor, es sei das Lieblingsmodell des Künstlers und seine enge Freundin, Berthe Morisot, während andere auf ihre Schwester Edma hinweisen. Sicher ist, dass dieses Porträt aus einer Zeit stammt, in der Manet zunehmend davon angezogen wurde, flüchtige Eindrücke des modernen Pariser Lebens festzuhalten, wobei er oft die Grenze zwischen Porträt und Genremalerei verwischte. Die junge Frau sitzt im Dreiviertelprofil, ihr Blick trifft den des Betrachters mit einer Mischung aus Neugier und Zurückhaltung.

Der runde Hut, mit breiter Krempe und einem dunklen Band verziert, verankert die Komposition und signalisiert die neueste Mode des späten 19. Jahrhunderts in Paris. Licht fällt sanft auf ihr Gesicht, erhellt ihren nachdenklichen Ausdruck und das subtile Erröten ihrer Wangen, während ihre Kleidung — einfach, aber elegant — sie klar in die Welt der Pariser Bourgeoisie einordnet.

Im Gegensatz zu den formalen, statischen Porträts früherer Generationen ist Manets Pinselstrich locker und lebhaft, was der Szene ein Gefühl von Unmittelbarkeit verleiht. In diesem Aspekt antizipiert er den Ansatz der Impressionisten, mit denen er eng verbunden war, obwohl er stets seinen eigenen, unverwechselbaren Stil beibehielt. Die genaue frühe Provenienz von Junge Frau mit Rundhut ist nicht vollständig dokumentiert, aber sie ist typisch für die Porträts, die Manet in den späten 1870er Jahren schuf, oft für private Sammler oder als Geschenke für Freunde. Das Medium des Gemäldes ist nicht eindeutig verzeichnet, obwohl Öl auf Leinwand Manets übliche Wahl war.

Heute wird das Werk als Beispiel für Manets späte Porträtmalerei gefeiert, eine Zeit, in der er sowohl die Konventionen der Porträtmalerei reflektierte als auch subtil herausforderte. Sein derzeitiger Standort befindet sich in einer privaten Sammlung, was öffentliche Ausstellungen selten macht und zu seiner geheimnisvollen Aura innerhalb des künstlerischen Schaffens beiträgt.