Quando Édouard Manet pintou Jovem Mulher com Chapéu Redondo em 1878, ele estava no meio de uma transformação criativa, uma que o levou a se afastar das controvérsias de suas rejeições anteriores no Salão para cenas mais íntimas e cotidianas. A identidade da modelo continua a ser objeto de especulação: alguns sugerem que é a modelo favorita do artista e sua amiga próxima, Berthe Morisot, enquanto outros apontam para sua irmã, Edma. O que é certo é que este retrato pertence a um período em que Manet estava cada vez mais atraído por capturar impressões fugazes da vida moderna parisiense, muitas vezes borrando a linha entre retrato e pintura de gênero. A jovem mulher está sentada em uma vista de três quartos, seu olhar encontra o do espectador com uma mistura de curiosidade e reserva.

O chapéu redondo, de aba larga e adornado com uma fita escura, ancora a composição e sinaliza a última moda da Paris do final do século XIX. A luz cai suavemente sobre seu rosto, iluminando sua expressão pensativa e o sutil rubor de suas bochechas, enquanto sua vestimenta — simples, mas elegante — a coloca firmemente no mundo da burguesia parisiense. Ao contrário dos retratos formais e estáticos de gerações anteriores, a pincelada de Manet é solta e viva, dando à cena uma sensação de imediata.

Com isso, ele antecipa a abordagem dos Impressionistas, com quem esteve intimamente associado, embora sempre tenha mantido seu próprio estilo distinto. A proveniência exata de Jovem Mulher com Chapéu Redondo não está totalmente documentada, mas é típica dos retratos que Manet produziu no final da década de 1870, muitas vezes para colecionadores privados ou como presentes para amigos. O meio da pintura não está registrado de forma definitiva, embora o óleo sobre tela fosse a escolha habitual de Manet. Hoje, a obra é celebrada como um exemplo do retrato tardio de Manet, um período em que ele refletia e desafiava sutilmente as convenções da pintura de retratos.

Sua localização atual é em uma coleção privada, tornando as exibições públicas raras e acrescentando um ar de mistério à obra do artista.