Когда Эдвард Мане написал Молодую женщину в круглой шляпе в 1878 году, он находился в процессе творческой трансформации — перехода от споров, связанных с его ранними отказами на Салоне, к более интимным, повседневным сценам. Личность модели остается предметом спекуляций: некоторые предполагают, что это любимая модель художника и близкая подруга Берт Морисо, в то время как другие указывают на ее сестру Эдму. Одно можно сказать точно: этот портрет принадлежит к тому периоду, когда Мане все больше стремился запечатлеть мимолетные впечатления современной парижской жизни, часто размывая границы между портретной и жанровой живописью. Молодая женщина сидит в трехчетвертном ракурсе, ее взгляд встречается с зрителем, выражая смесь любопытства и сдержанности.

Круглая шляпа с широкими полями и темной лентой стабилизирует композицию и указывает на последнюю моду конца XIX века в Париже. Свет мягко падает на ее лицо, освещая ее задумчивое выражение и легкий румянец на щеках, в то время как ее наряд — простой, но элегантный — помещает ее прямо в мир парижской буржуазии. В отличие от формальных, статичных портретов предыдущих поколений, мазки кисти Мане свободны и живы, придавая сцене ощущение непосредственности.

В этом он предвосхищает подход импрессионистов, с которыми он был тесно связан, хотя всегда сохранял свой собственный уникальный стиль. Точная ранняя история Молодой женщины в круглой шляпе не полностью задокументирована, но она типична для портретов, которые Мане создавал в конце 1870-х годов, часто для частных коллекционеров или в качестве подарков для друзей. Среда картины не зафиксирована, хотя масло на холсте было обычным выбором Мане. Сегодня работа отмечается как пример поздней портретной живописи Мане, периода, когда он как бы размышлял о традициях портретной живописи и в то же время тонко их оспаривал.

В настоящее время она находится в частной коллекции, что делает редкими публичные выставки и добавляет к ее таинственности в творчестве художника.