Arte contemporáneo: qué es, características y artistas

El arte contemporáneo es el arte del presente y del pasado reciente. La Tate lo describe como el arte de hoy y del pasado relativamente reciente, de carácter innovador o vanguardista. El vocabulario de arte del Getty añade que el término solo indica cuándo se hizo una obra, no un estilo, y que a veces se usa en un sentido más estricto para el arte desde alrededor de 1960 o 1970 hasta hoy.

Fuentes: Tate: Contemporary art · Getty AAT: Contemporary (style of art)

El arte contemporáneo suele fecharse desde alrededor de 1960 o 1970, pero no tiene un comienzo fijo; el vocabulario de arte del Getty da esas dos fechas. La Tate señala que los museos eligen de forma distinta: el Institute of Contemporary Arts de Londres, fundado en 1947, defiende el arte desde ese año; el New Museum of Contemporary Art de Nueva York elige 1977, y en los años ochenta la Tate planeó un museo en el que «contemporáneo» significaría siempre los diez años más recientes. La Tate sitúa hacia 1970 el primer uso de la palabra posmodernismo para el periodo posterior al modernismo.

Fuentes: Getty AAT: Contemporary (style of art) · Tate: Contemporary art · Tate: Postmodernism

No: el arte contemporáneo es un periodo, no un único movimiento o estilo. La Tate dice que el posmodernismo, el arte que siguió al arte moderno, no tiene un solo estilo ni una sola teoría: puede decirse que empieza con el pop art en los años sesenta e incluye el arte conceptual, el neoexpresionismo, el arte feminista y los Young British Artists de los años noventa. Movimientos como el minimalismo y el arte conceptual florecieron en los años sesenta y setenta, y la instalación y la performance se consolidaron como formas de hacer arte.

Fuentes: Tate: Postmodernism · Tate: Minimalism · Tate: Conceptual art · Tate: Performance art

El arte contemporáneo no tiene un aspecto único, pero a menudo pone la idea en primer lugar, mezcla estilos y técnicas, toma elementos de la cultura popular y usa la ironía. La Tate dice que el arte posmoderno borró la frontera entre la alta cultura y la popular, y entre el arte y la vida cotidiana. En el arte conceptual la idea importa más que el objeto terminado; la instalación suele ocupar una sala que el espectador recorre, y la performance se hace con acciones del artista o de otras personas. Según la Tate, obras hechas con objetos cotidianos, como Mi cama (1998) de Tracey Emin, pueden considerarse ready-mades.

Fuentes: Tate: Postmodernism · Tate: Conceptual art · Tate: Installation art · Tate: Performance art · Tate: Readymade

Los artistas contemporáneos con artículos de enciclopedia en más idiomas son Banksy, Marina Abramović, David Hockney, Yayoi Kusama, Fernando Botero, Keith Haring, Ai Weiwei y Jean-Michel Basquiat, según el recuento de noviembre de 2026. Otros nombres muy conocidos son Joseph Beuys, Gerhard Richter, Louise Bourgeois, Anselm Kiefer, Cindy Sherman, Jeff Koons y Damien Hirst, a quien la Tate llama el más célebre, o el más polémico, de los Young British Artists. Sus obras siguen protegidas por derechos de autor, así que las nombramos sin mostrarlas.

Fuentes: Tate: Young British Artists (YBAs) · Tate: Postmodernism

Destacan El ángel del norte (1998), de acero, de Antony Gormley, en Inglaterra; Cloud Gate (2004), de Anish Kapoor, en Chicago; The Dinner Party (1979), de Judy Chicago, en el Museo de Brooklyn, y el tiburón en formol de Damien Hirst La imposibilidad física de la muerte en la mente de algo vivo (1991). De las pinturas posteriores a 1970, las que tienen artículo en más idiomas son Love is in the Bin (2018), de Banksy, y Retrato de un artista (piscina con dos figuras) (1972), de Hockney. La Tate conserva Mr. y Mrs. Clark y Percy (1970–1971), de Hockney; Mi cama (1998), de Emin, y Semillas de girasol (2010), de Ai Weiwei.

Fuentes: Tate: David Hockney, Mr. y Mrs. Clark y Percy · Tate: Tracey Emin, My Bed · Tate: Ai Weiwei, Sunflower Seeds

Es la pintura del arte contemporáneo, desde alrededor de 1970 hasta hoy: la Tate define este arte como el del presente y el pasado relativamente reciente, innovador o vanguardista, sin un estilo único. Después de que el minimalismo y el arte conceptual dominaran los años setenta, la Tate señala en los ochenta un gran renacer internacional de la pintura de tipo expresionista, el neoexpresionismo, con figuras como Julian Schnabel y Paula Rego. Un ejemplo muy conocido es Mr. y Mrs. Clark y Percy (1970–1971), de David Hockney, en la Tate. Como Hockney murió en 2026, su obra sigue protegida por derechos de autor.

Fuentes: Tate: Contemporary art · Tate: Neo-expressionism · Tate: David Hockney, Mr. y Mrs. Clark y Percy · PBS NewsHour: muere David Hockney a los 88 años (junio de 2026)

Porque sigue protegido por derechos de autor, y esta web solo ofrece obras de dominio público. En la Unión Europea y el Reino Unido, los derechos de autor de una pintura duran hasta 70 años después de la muerte del artista; en Estados Unidos, las obras hechas desde 1978 están protegidas durante la vida del artista y 70 años más. Los museos siguen la misma regla: el Instituto de Arte de Chicago, que ofrece gratis sus imágenes de dominio público con licencia CC0, dice que muchas de sus obras están protegidas por derechos de autor y no permite descargarlas.

Fuentes: Your Europe (Unión Europea): derechos de autor · GOV.UK: cuánto duran los derechos de autor · Biblioteca de la Universidad Cornell: plazos del copyright y dominio público · Instituto de Arte de Chicago: imágenes de acceso abierto

La obra de cada artista pasa al dominio público el 1 de enero siguiente al septuagésimo año desde su muerte en la Unión Europea, el Reino Unido y otros países con la misma regla. Andy Warhol murió en 1987, así que allí su obra está protegida hasta finales de 2057; la de Jean-Michel Basquiat (fallecido en 1988), hasta finales de 2058; la de Keith Haring (1990), hasta finales de 2060, y la de David Hockney y Yayoi Kusama, que murieron en 2026, hasta finales de 2096. La obra de los artistas vivos seguirá protegida durante décadas.

Fuentes: Your Europe (Unión Europea): derechos de autor · GOV.UK: cuánto duran los derechos de autor · PBS NewsHour: muere David Hockney a los 88 años (junio de 2026) · OPB/NPR: muere Yayoi Kusama a los 97 años (agosto de 2026)

Muy poco. Un artista o sus herederos pueden renunciar a sus derechos con una dedicación al dominio público como CC0, que Creative Commons describe como una forma de renunciar a todos los derechos de autor en la mayor medida que permita la ley, pero pocos lo hacen. Los museos que publican imágenes con CC0, como el Instituto de Arte de Chicago, lo limitan a obras que ya son de dominio público. Una licencia no es lo mismo: la familia de un artista puede compartir imágenes con una licencia como CC BY-SA, que sigue exigiendo citar al autor y mantener la misma licencia.

Fuentes: Creative Commons: herramientas de dominio público (CC0) · Instituto de Arte de Chicago: imágenes de acceso abierto

Las artistas de nuestro tiempo con artículos de enciclopedia en más idiomas son Marina Abramović, Yayoi Kusama, Louise Bourgeois y Cindy Sherman, seguidas de Shirin Neshat, Judy Chicago, Tracey Emin, Bridget Riley y Marlene Dumas. La Tate cita a Agnes Martin entre las principales minimalistas de los años sesenta y setenta, y muestra como ejemplo de arte posmoderno el cartel de las Guerrilla Girls de 1989 que preguntaba si las mujeres tienen que estar desnudas para entrar en el Metropolitan Museum.

Fuentes: Tate: Minimalism · Tate: Postmodernism