Zeitgenössische Kunst: Merkmale, Künstler und Werke

Zeitgenössische Kunst ist die Kunst der Gegenwart und der jüngeren Vergangenheit. Die Tate beschreibt sie als Kunst der heutigen Zeit und der relativ jungen Vergangenheit, meist innovativ oder avantgardistisch. Das Kunstvokabular des Getty ergänzt, dass sich der Begriff nur auf die Entstehungszeit eines Werks bezieht, nicht auf einen Stil, und manchmal enger für die Kunst von etwa 1960 oder 1970 bis heute gebraucht wird.

Quellen: Tate: Contemporary art · Getty AAT: Contemporary (style of art)

Zeitgenössische Kunst wird meist ab etwa 1960 oder 1970 datiert, einen festen Beginn gibt es aber nicht. Das Kunstvokabular des Getty nennt etwa 1960 oder 1970. Die Tate bemerkt, dass Museen unterschiedlich wählen: Das 1947 gegründete Institute of Contemporary Arts in London vertritt die Kunst ab diesem Jahr, das New Museum of Contemporary Art in New York wählt 1977, und in den 1980er-Jahren plante die Tate ein Museum, in dem „zeitgenössisch“ die jeweils letzten zehn Jahre bedeutete. Den ersten Gebrauch des Wortes Postmoderne für die Zeit nach der Moderne datiert die Tate auf etwa 1970.

Quellen: Getty AAT: Contemporary (style of art) · Tate: Contemporary art · Tate: Postmodernism

Moderne Kunst ist eine Folge von Bewegungen, die mit der Tradition brachen, vom Realismus Gustave Courbets bis zur abstrakten Kunst der 1960er-Jahre; zeitgenössische Kunst ist einfach die Kunst unserer Zeit, etwa ab 1970. Die Tate beschreibt die Moderne als geprägt von Experimenten mit der Form, einer Neigung zur Abstraktion und dem Glauben an den Fortschritt. Das Kunstvokabular des Getty sagt, „modern“ meine einen nicht traditionellen Stil, „zeitgenössisch“ dagegen nur die Entstehungszeit eines Werks, und beide Begriffe seien fließend.

Quellen: Tate: Modernism · Getty AAT: Contemporary (style of art) · Tate: Postmodernism

Nein, zeitgenössische Kunst ist eine Epoche, keine einzelne Kunstrichtung und kein Stil. Die Tate sagt, die Postmoderne, die Kunst nach der Moderne, habe keinen einheitlichen Stil und keine einheitliche Theorie: Sie beginne womöglich mit der Pop-Art der 1960er-Jahre und umfasse Konzeptkunst, Neoexpressionismus, feministische Kunst und die Young British Artists der 1990er-Jahre. Bewegungen wie Minimal Art und Konzeptkunst blühten in den 1960er- und 1970er-Jahren, und Installation und Performance wurden zu etablierten Formen der Kunst.

Quellen: Tate: Postmodernism · Tate: Minimalism · Tate: Conceptual art · Tate: Performance art

Zeitgenössische Kunst hat kein einheitliches Aussehen, stellt aber oft die Idee an die erste Stelle, mischt Stile und Medien, greift auf die Populärkultur zurück und arbeitet mit Ironie. Die Tate sagt, die postmoderne Kunst habe die Grenze zwischen Hoch- und Populärkultur und zwischen Kunst und Alltag aufgelöst. In der Konzeptkunst zählt die Idee mehr als das fertige Objekt; eine Installation füllt oft einen Raum, durch den man geht; Performance entsteht durch Handlungen des Künstlers oder anderer. Werke aus Alltagsgegenständen wie Tracey Emins „My Bed“ (1998) kann man laut der Tate als Readymades bezeichnen.

Quellen: Tate: Postmodernism · Tate: Conceptual art · Tate: Installation art · Tate: Performance art · Tate: Readymade

Die zeitgenössischen Künstler mit Enzyklopädieartikeln in den meisten Sprachen sind Banksy, Marina Abramović, David Hockney, Yayoi Kusama, Fernando Botero, Keith Haring, Ai Weiwei und Jean-Michel Basquiat (Stand: November 2026). Weitere weithin bekannte Namen sind Joseph Beuys, Gerhard Richter, Louise Bourgeois, Anselm Kiefer, Cindy Sherman, Jeff Koons und Damien Hirst, den die Tate den gefeiertsten – oder berüchtigtsten – der Young British Artists nennt. Ihre Werke sind noch urheberrechtlich geschützt und werden deshalb nur genannt, nicht gezeigt.

Quellen: Tate: Young British Artists (YBAs) · Tate: Postmodernism

Zu den bekanntesten Werken der zeitgenössischen Kunst gehören Antony Gormleys stählerner „Angel of the North“ (1998) in England, Anish Kapoors „Cloud Gate“ (2004) in Chicago, Judy Chicagos „The Dinner Party“ (1979) im Brooklyn Museum und Damien Hirsts Hai in Formaldehyd, „The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living“ (1991). Unter den Gemälden seit 1970 haben Banksys „Love is in the Bin“ (2018) und Hockneys „Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)“ (1972) Artikel in den meisten Sprachen. Die Tate besitzt Hockneys „Mr and Mrs Clark and Percy“ (1970–1971), Emins „My Bed“ (1998) und Ai Weiweis „Sunflower Seeds“ (2010).

Quellen: Tate: David Hockney, Mr and Mrs Clark and Percy · Tate: Tracey Emin, My Bed · Tate: Ai Weiwei, Sunflower Seeds

Aus Deutschland gehören Gerhard Richter und Sigmar Polke zu den bekanntesten Künstlern der Gegenwart: Die Tate nennt beide unter den Künstlern des Kapitalistischen Realismus, der sich 1963 in Düsseldorf bildete, um dem Einfluss der amerikanischen Pop-Art etwas entgegenzusetzen. Die Wiederkehr expressiver Malerei in den 1980er-Jahren hieß in Deutschland „Neue Wilde“. Aus Österreich stammt Maria Lassnig (1919–2014), die laut der Tate mit ihren Experimenten zur Selbstdarstellung großen Einfluss hatte, aus der Schweiz Pipilotti Rist, die das Kunsthaus Zürich zu den prominentesten Schweizer Gegenwartskünstlern zählt; ihre Ausstellung dort sahen 2016 90.000 Besucher. Alle diese Werke sind noch geschützt.

Quellen: Tate: Capitalist realism · Tate: Neo-expressionism · Tate: Maria Lassnig (Ausstellung Tate Liverpool) · Kunsthaus Zürich: Pipilotti Rist. Dein Speichel ist mein Taucheranzug im Ozean des Schmerzes

Zeitgenössische Malerei ist die Malerei der Gegenwart, etwa ab 1970; einen gemeinsamen Stil hat sie nicht. Nach den 1970er-Jahren, die von Minimal Art und Konzeptkunst bestimmt waren, erlebte die Malerei in den 1980er-Jahren mit dem Neoexpressionismus eine große Wiederkehr in expressiver Manier, sagt die Tate: in den USA mit Julian Schnabel, in Großbritannien mit Paula Rego, in Deutschland als „Neue Wilde“ und in Italien als Transavanguardia. Zu den bekannten Malern unserer Zeit gehören auch Gerhard Richter und David Hockney, dessen Doppelbildnis „Mr and Mrs Clark and Percy“ (1970–1971) die Tate besitzt. Ihre Bilder sind noch urheberrechtlich geschützt.

Quellen: Tate: Neo-expressionism · Tate: Capitalist realism · Tate: David Hockney, Mr and Mrs Clark and Percy

Gegenwartskunst ist ein anderes Wort für zeitgenössische Kunst, auch Kunst der Gegenwart genannt: die Kunst unserer Zeit und der jüngeren Vergangenheit. Die Tate beschreibt zeitgenössische Kunst als Kunst der heutigen Zeit und der relativ jungen Vergangenheit, meist innovativ oder avantgardistisch. Wo sie beginnt, ist offen: Das 1947 gegründete Institute of Contemporary Arts in London vertritt die Kunst ab diesem Jahr, das New Museum of Contemporary Art in New York wählt 1977, und die Tate plante in den 1980er-Jahren ein Museum, in dem „zeitgenössisch“ die jeweils letzten zehn Jahre meinte.

Quellen: Tate: Contemporary art

Die Künstlerinnen unserer Zeit mit Enzyklopädieartikeln in den meisten Sprachen sind Marina Abramović, Yayoi Kusama, Louise Bourgeois und Cindy Sherman, gefolgt von Shirin Neshat, Judy Chicago, Tracey Emin, Bridget Riley und Marlene Dumas. Die Tate nennt Agnes Martin unter den führenden Vertreterinnen und Vertretern der Minimal Art der 1960er- und 1970er-Jahre und zeigt das Plakat der Guerrilla Girls von 1989 mit der Frage „Do Women Have To Be Naked To Get Into the Met. Museum?“ als Beispiel postmoderner Kunst.

Quellen: Tate: Minimalism · Tate: Postmodernism

Zeitgenössische Kunst kann man bei Fine Art Free nicht kostenlos herunterladen, weil sie noch urheberrechtlich geschützt ist und diese Website nur gemeinfreie Werke anbietet. In der Europäischen Union, also auch in Deutschland und Österreich, und in Großbritannien gilt das Urheberrecht an einem Gemälde bis 70 Jahre nach dem Tod des Künstlers; in den USA sind Werke, die seit 1978 entstanden, für die Lebenszeit des Künstlers plus 70 Jahre geschützt. Museen halten sich an dieselbe Regel: Das Art Institute of Chicago, das seine gemeinfreien Bilder unter CC0 freigibt, sagt, viele seiner Kunstwerke seien urheberrechtlich geschützt, und bietet für sie keinen Download an.

Quellen: Ihr Europa (Europäische Union): Copyright · GOV.UK: How long copyright lasts · Cornell University Library: Copyright Term and the Public Domain · Art Institute of Chicago: Open Access (gemeinfreie Bilder)

Zeitgenössische Kunst wird Künstler für Künstler gemeinfrei: in der Europäischen Union, in Großbritannien und anderen Ländern mit derselben Regel am 1. Januar nach Ablauf von 70 Jahren nach dem Todesjahr. Andy Warhol starb 1987, sein Werk ist dort also bis Ende 2057 geschützt; Jean-Michel Basquiat (gest. 1988) bis Ende 2058, Keith Haring (gest. 1990) bis Ende 2060, und David Hockney und Yayoi Kusama, die beide 2026 starben, bis Ende 2096. Werke lebender Künstler bleiben noch jahrzehntelang geschützt.

Quellen: Ihr Europa (Europäische Union): Copyright · GOV.UK: How long copyright lasts · PBS NewsHour: David Hockney dies at 88 (Juni 2026) · OPB/NPR: Yayoi Kusama has died at 97 (August 2026, englisch)

Gemeinfreie zeitgenössische Kunst gibt es nur sehr wenig. Ein Künstler oder seine Erben können mit einer Gemeinfreiheitserklärung wie CC0 auf ihre Rechte verzichten, die Creative Commons als Weg beschreibt, so weit wie gesetzlich möglich auf alle Urheberrechte zu verzichten; doch nur wenige tun das. Museen, die Bilder unter CC0 freigeben, etwa das Art Institute of Chicago, beschränken dies auf Werke, die bereits gemeinfrei sind. Eine Lizenz ist nicht dasselbe: Die Familie eines Künstlers kann Bilder unter einer Lizenz wie CC BY-SA teilen, die weiterhin Namensnennung und dieselbe Lizenz verlangt.

Quellen: Creative Commons: Public-Domain-Werkzeuge (CC0) · Art Institute of Chicago: Open Access (gemeinfreie Bilder)