Cuando Vincent van Gogh pintó Una chica en la calle, dos carruajes al fondo en 1882, aún estaba a años de distancia de los colores vibrantes y el espeso impasto que lo harían famoso. Lo que hace que esta obra sea notable es que se encuentra entre las primeras escenas urbanas sobrevivientes de van Gogh, creadas durante su período formativo en La Haya. En ese momento, el artista luchaba tanto financiera como artísticamente, experimentando con temas urbanos y la vida de las personas comunes.

A diferencia de sus obras posteriores, más famosas, esta pieza no fue encargada, sino que nació del inquieto deseo de van Gogh de capturar la vida moderna tal como la veía. La escena congela un momento fugaz: una joven solitaria, con su figura pequeña y oscura, camina por una amplia calle resbaladiza por la lluvia, mientras dos carruajes tirados por caballos se desvanecen en la distancia brumosa. La humilde vestimenta de la niña y su paso vacilante sugieren vulnerabilidad, en contraste con el anonimato de la vida urbana. El pavimento mojado refleja el cielo nublado, un recurso que van Gogh utiliza para intensificar el ambiente de melancolía y aislamiento.

A diferencia de las bulliciosas calles parisinas pintadas por Gustave Caillebotte o Édouard Manet, la ciudad de van Gogh es contenida, casi vacía, su drama se encuentra en la silenciosa resistencia del individuo. La baja línea del horizonte de la composición y la cuidadosa atención a los efectos atmosféricos revelan la influencia de la tradición paisajística holandesa, incluso mientras van Gogh avanza hacia una sensibilidad más moderna. El medio de Una chica en la calle, dos carruajes al fondo es incierto: algunas fuentes sugieren acuarela con toques de grafito, otras una combinación de tinta y lavado, reflejando el enfoque experimental de van Gogh en esta etapa. La obra ha permanecido en colecciones relativamente oscuras, eclipsada por sus pinturas posteriores, más coloridas, pero ahora se reconoce como un documento clave de sus primeros estudios urbanos.

Creada durante su tiempo en La Haya, marca un punto de inflexión a medida que van Gogh pasa de temas rurales a urbanos, sentando las bases para sus posteriores exploraciones de la vida en las calles de París y más allá. Hoy en día, este raro vistazo al ojo en evolución del joven artista se conserva en el Museo Van Gogh, Ámsterdam.