Когда Винсент Ван Гог написал Девочку на улице, две кареты на заднем плане в 1882 году, он был еще далеко от вихря цвета и густой пастозности, которые сделают его имя известным. Эта работа примечательна тем, что она является одной из самых ранних сохранившихся городских сцен Ван Гога, созданной в его формирующий период в Гааге. В это время художник испытывал финансовые и творческие трудности, экспериментируя с городскими темами и жизнью обычных людей.

В отличие от его более известных поздних работ, эта картина не была заказана, а родилась из беспокойного желания Ван Гога запечатлеть современную жизнь такой, какой он ее видел. Сцена замораживает мимолетный момент: одинокая молодая девушка, ее фигура мала и темна, идет по широкой, мокрой от дождя улице, в то время как две запряженные лошадьми кареты удаляются в туманную даль. Скромная одежда девушки и неуверенная походка намекают на уязвимость, на фоне анонимности городской жизни.

Мокрый тротуар отражает облачное небо, прием, который Ван Гог использует для усиления настроения меланхолии и изоляции. В отличие от шумных парижских улиц, изображенных Гюставом Кайюбом или Эдуаром Мане, город Ван Гога сдержан, почти пуст, его драма заключается в тихом терпении личности. Низкий горизонт композиции и тщательное внимание к атмосферным эффектам раскрывают влияние голландской пейзажной традиции, даже когда Ван Гог стремится к более современному восприятию.

Средство Девочки на улице, две кареты на заднем плане неясно — некоторые источники предполагают акварель с добавлением графита, другие — сочетание чернил и монохромного мытья — что отражает экспериментальный подход Ван Гога на этом этапе. Работа оставалась в относительно неизвестных коллекциях, затененная его более поздними, более яркими картинами, но теперь она признана ключевым документом его ранних городских исследований. Созданная в его время в Гааге, она знаменует собой поворотный момент, когда Ван Гог перешел от сельских к городским темам, закладывая основу для своих дальнейших исследований уличной жизни в Париже и за его пределами.

Сегодня этот редкий взгляд на развивающийся взгляд молодого художника сохранен в Музее Ван Гога в Амстердаме.