Quando Vincent van Gogh dipinse Una Ragazza nella Strada, Due Carri sullo Sfondo nel 1882, era ancora lontano dagli swirl di colore e dal denso impasto che avrebbero reso famoso il suo nome. Ciò che rende quest'opera notevole è che è tra le prime scene cittadine sopravvissute di van Gogh, create durante il suo periodo formativo all'Aia. In quel momento, l'artista stava lottando sia finanziariamente che artisticamente, sperimentando con temi urbani e le vite delle persone comuni.

A differenza delle sue opere successive, più famose, questo pezzo non fu commissionato, ma nacque dal desiderio inquieto di van Gogh di catturare la vita moderna così come la vedeva. La scena congela un momento fugace: una giovane solitaria, la cui figura è piccola e scura, cammina lungo una larga strada bagnata dalla pioggia, mentre due carri trainati da cavalli si allontanano nella nebbia. I vestiti umili della ragazza e il suo passo esitante suggeriscono vulnerabilità, in contrasto con l'anonimato della vita cittadina. Il pavimento bagnato riflette il cielo nuvoloso, un espediente che van Gogh utilizza per intensificare l'atmosfera di malinconia e isolamento.

A differenza delle affollate strade parigine dipinte da Gustave Caillebotte o Édouard Manet, la città di van Gogh è contenuta, quasi vuota, il suo dramma si trova nella silenziosa resistenza dell'individuo. L'orizzonte basso della composizione e l'attenzione meticolosa agli effetti atmosferici rivelano l'influenza della tradizione paesaggistica olandese, anche mentre van Gogh si spinge verso una sensibilità più moderna. Il medium di Una Ragazza nella Strada, Due Carri sullo Sfondo è incerto: alcune fonti suggeriscono acquerello con tocchi di grafite, altre una combinazione di inchiostro e lavaggio, riflettendo l'approccio sperimentale di van Gogh in questa fase. L'opera è rimasta in collezioni relativamente oscure, oscurata dai suoi dipinti successivi, più colorati, ma ora è riconosciuta come un documento chiave dei suoi primi studi urbani.

Creata durante il suo tempo all'Aia, segna un punto di svolta mentre van Gogh passa da soggetti rurali a urbani, ponendo le basi per le sue successive esplorazioni della vita di strada a Parigi e oltre. Oggi, questo raro sguardo sull'occhio in evoluzione del giovane artista è conservato nel Museo Van Gogh, Amsterdam.