Lorsque Vincent van Gogh a peint Une Fille dans la Rue, Deux Fiacres à l'Arrière-Plan en 1882, il était encore à des années des couleurs tourbillonnantes et de l'épais impasto qui feraient son nom. Ce qui rend cette œuvre remarquable, c'est qu'elle fait partie des premières scènes urbaines survivantes de van Gogh, créées pendant sa période formative à La Haye. À cette époque, l'artiste luttait à la fois financièrement et artistiquement, expérimentant avec des sujets urbains et la vie des gens ordinaires.

Contrairement à ses œuvres ultérieures, plus célèbres, cette pièce n'a pas été commandée, mais est née du désir agité de van Gogh de capturer la vie moderne telle qu'il la voyait. La scène fige un moment fugace : une jeune fille solitaire, sa silhouette petite et sombre, marche le long d'une large rue glissante de pluie, tandis que deux fiacres s'éloignent dans la brume. Les vêtements modestes de la fille et son pas hésitant suggèrent la vulnérabilité, en contraste avec l'anonymat de la vie citadine. Le pavé mouillé reflète le ciel nuageux, un procédé que van Gogh utilise pour intensifier l'ambiance de mélancolie et d'isolement.

Contrairement aux rues parisiennes animées peintes par Gustave Caillebotte ou Édouard Manet, la ville de van Gogh est contenue, presque vide, son drame se trouvant dans la résistance silencieuse de l'individu. L'horizon bas de la composition et l'attention minutieuse portée aux effets atmosphériques révèlent l'influence de la tradition paysagère néerlandaise, même si van Gogh s'oriente vers une sensibilité plus moderne. Le médium de Une Fille dans la Rue, Deux Fiacres à l'Arrière-Plan est incertain : certaines sources suggèrent de l'aquarelle avec des touches de graphite, d'autres une combinaison d'encre et de lavis, reflétant l'approche expérimentale de van Gogh à cette étape. L'œuvre est restée dans des collections relativement obscures, éclipsée par ses peintures ultérieures, plus colorées, mais elle est maintenant reconnue comme un document clé de ses premières études urbaines.

Créée pendant son séjour à La Haye, elle marque un tournant alors que van Gogh passe de sujets ruraux à urbains, posant les bases de ses explorations ultérieures de la vie urbaine à Paris et au-delà. Aujourd'hui, ce rare aperçu de l'œil en évolution du jeune artiste est préservé au Musée Van Gogh, Amsterdam.