Cuando El Greco pintó Ángel apareciendo a la Magdalena alrededor de 1610, estaba revisitando un tema que lo había fascinado a lo largo de su carrera, uno al que regresaría en al menos cinco versiones conocidas. Esta repetición no es accidental: la historia del encuentro de María Magdalena con el ángel en la tumba vacía de Cristo era un favorito en la España de la Contrarreforma, donde la Iglesia buscaba inspirar piedad a través de imágenes vívidas y emocionales. El hijo del artista, Jorge Manuel, estuvo estrechamente involucrado en su taller tardío, y algunos estudiosos creen que esta pintura puede llevar trazas de ambas manos, un testimonio de la naturaleza colaborativa de los últimos años de El Greco en Toledo. La escena se desarrolla al amanecer, justo después de la Resurrección: María Magdalena, vestida con túnicas fluidas, se arrodilla asombrada mientras un ángel anuncia que Cristo ha resucitado.

El gesto del ángel, señalando hacia el cielo, dirige la mirada del espectador hacia la fuente de esperanza, mientras que las manos entrelazadas y los ojos desmesurados de la Magdalena capturan su shock y asombro. En el fondo, una tumba rocosa insinúa el reciente milagro. Las formas alargadas y en espiral y la luz titilante son características del estilo tardío de El Greco, diferenciando su visión del realismo más fundamentado de las escenas de Magdalena de Tiziano o Caravaggio.

Aquí, el drama es interno, transmitido a través del gesto y el color en lugar de los detalles narrativos. Los orígenes precisos de esta pintura siguen siendo inciertos, al igual que muchas obras del prolífico taller toledano de El Greco. Aunque su historia temprana no está clara, se acepta generalmente que Ángel apareciendo a la Magdalena pertenece a la última década del artista, cuando su estilo se volvió cada vez más expresivo y experimental. Hoy en día, la pintura es reconocida como una meditación tardía sobre la fe y la revelación, y cuelga en el Museo del Prado, donde se erige como un testimonio de la perdurable fascinación de El Greco por la transformación espiritual.

Su viaje desde el estudio del artista hasta el corazón de la colección nacional de España refleja las cambiantes fortunas del propio El Greco, una vez pasado por alto, ahora celebrado como un visionario del Renacimiento español.