Cuando la Real Fábrica de Tapices de Madrid encargó una serie de cartones religiosos a Francisco de Goya a mediados de la década de 1780, el artista aún estaba estableciendo su reputación en la corte. Entre estas obras, Anunciación destaca como uno de los raros tratamientos tempranos de un tema sagrado por un artista más conocido por sus visiones posteriores y más oscuras. El proyecto estaba destinado a la Basílica de San Francisco el Grande, una grandiosa iglesia nueva en Madrid, y colocó a Goya junto a los pintores más prominentes de su época.

Este encargo marcó un punto de inflexión, señalando su transición de talento provincial a favorito real. La escena captura el momento en que el Arcángel Gabriel se aparece a María, anunciando que ella dará a luz al hijo de Dios. Goya elige el instante de la interrupción divina: Gabriel, radiante y sereno, gesticula con una mano mientras sostiene un lirio—símbolo de la pureza de María—en la otra. María, sorprendida pero serena, acerca su velo, con la mirada levantada hacia la presencia resplandeciente.

La luz entra desde arriba, iluminando su rostro y proyectando a Gabriel en una claridad sobrenatural, mientras el fondo se desvanece en una suave sombra. A diferencia de la delicada gracia de La Anunciación de Fra Angelico, las figuras de Goya están enraizadas, sus emociones son inmediatas y humanas, conectando lo sagrado con lo cotidiano. El medio original de Anunciación sigue siendo incierto, al igual que su recorrido preciso después de su finalización; algunos estudiosos creen que fue un cartón preparatorio para una obra más grande, mientras que otros sugieren que estaba destinado a ser un retablo terminado. Su paradero actual no está establecido de manera definitiva, y rara vez se ve en colecciones públicas.

Sin embargo, la pintura representa una fase crucial en el desarrollo de Goya, cuando estaba negociando las demandas de la tradición religiosa y su propia visión emergente. Hoy en día, Anunciación se estudia como un signo temprano de la profundidad psicológica y la luz dramática que llegarían a definir los logros posteriores de Goya.