Cuando En la esquina de la chimenea se exhibió por primera vez en 1875, marcó un punto de inflexión para Pierre-Auguste Renoir, quien aún luchaba por ganar reconocimiento. La pintura se mostró en un momento en que el grupo Impresionista era objeto de intensos debates en París, y las escenas íntimas de la vida doméstica de Renoir comenzaban a atraer la atención de coleccionistas progresistas. Se dice que el crítico Edmond Duranty, un temprano defensor del movimiento, destacó la capacidad de Renoir para capturar "la calidez de los interiores familiares" como algo distintivo de sus contemporáneos.

Esta obra, con su enfoque en la vida cotidiana y tranquila, ayudó a consolidar la reputación de Renoir como un pintor de la intimidad moderna. Una joven mujer se sienta absorta en sus pensamientos junto a la chimenea, su perfil suavemente iluminado por el resplandor del fuego. Renoir elige no representar un evento dramático, sino un momento de suave ensueño: las manos de la modelo descansan en su regazo, su mirada perdida en la luz titilante, sugiriendo una pausa en la conversación o en la reflexión. El sutil juego de colores en su vestido y los destellos brillantes en las herramientas de la chimenea revelan la fascinación de Renoir por los efectos de la luz en las superficies, una característica del enfoque Impresionista.

A diferencia de los retratos formales de Edgar Degas, cuyos interiores a menudo parecen escenificados y fríos, la escena de Renoir está impregnada de calidez e inmediatez, invitando al espectador a compartir el cómodo silencio del entorno. La historia precisa de En la esquina de la chimenea después de su creación sigue siendo algo oscura, ya que los registros de los primeros años de la carrera de Renoir son incompletos. Es probable que la pintura se vendiera a través del comerciante Paul Durand-Ruel, quien defendió a muchos de los Impresionistas y ayudó a colocar sus obras en colecciones tanto francesas como internacionales. A lo largo de los años, la pintura ha pasado por manos privadas y se ha exhibido en retrospectivas dedicadas a la exploración de la vida doméstica de Renoir.

Hoy en día, se erige como un testimonio de sus primeros experimentos con la luz, el color y la representación de interiores burgueses modernos, un género que se volvería central en su obra madura.