Когда У камина был впервые выставлен в 1875 году, это стало поворотным моментом для Пьера-Огюста Ренуара, который все еще боролся за признание. Картина была показана в то время, когда группа Импрессионистов активно обсуждалась в Париже, и интимные домашние сцены Ренуара начали привлекать внимание прогрессивных коллекционеров. Говорят, что критик Эдмон Дюранти, ранний сторонник движения, выделил способность Ренуара запечатлеть "теплоту семейных интерьеров" как нечто отличное от его сверстников.

Это произведение, сосредоточенное на тихой повседневной жизни, помогло укрепить репутацию Ренуара как художника современного интимного искусства. Молодая женщина сидит, поглощенная мыслями, рядом с камином, ее профиль мягко освещен светом огня. Ренуар выбирает не драматическое событие, а момент нежного размышления: руки сидящей женщины покоятся на коленях, ее взгляд потерян в мерцающем свете, что предполагает паузу в разговоре или размышлении. Тонкая игра цвета в ее платье и сверкающие блики на инструментах для камина раскрывают увлечение Ренуара эффектами света на поверхностях, что является отличительной чертой Импрессионистского подхода.

В отличие от формальных портретов Эдгара Дега, чьи интерьеры часто кажутся постановочными и холодными, сцена Ренуара пронизана теплотой и непосредственностью, приглашая зрителя разделить тихое удобство обстановки. Точная история У камина после его создания остается несколько неясной, так как записи ранней карьеры Ренуара неполны. Вероятно, картина была продана через дилера Поля Дюран-Рюэля, который поддерживал многих Импрессионистов и помогал размещать их работы как во французских, так и в международных коллекциях. С течением лет картина переходила из рук в руки и выставлялась на ретроспективах, посвященных исследованию Ренуаром домашней жизни.

Сегодня она служит свидетельством его ранних экспериментов со светом, цветом и изображением современных буржуазных интерьеров — жанра, который станет центральным в его зрелом творчестве.