Un joven dios con una capa rosa voladora salta de un carro tirado por dos guepardos manchados, con los ojos fijos en una mujer a la extrema izquierda. Ella está de pie en la orilla con un vestido azul y una banda roja, una mano levantada, un pequeño barco navegando detrás de ella y un anillo de estrellas arriba. A la derecha, bailarines, músicos y sátiros se agolpan tras el dios, uno de ellos envuelto en serpientes. La historia, contada por Ovidio y Catulo, es que Teseo ha abandonado a la princesa cretense Ariadna en la isla de Naxos.

Baco, regresando de India con sus seguidores, se enamora a primera vista y le promete las estrellas; en una versión, más tarde lanza su corona al cielo, donde se convierte en la constelación Corona Borealis. Tiziano pintó la obra para Alfonso I d'Este, duque de Ferrara, como parte de una serie de bacanales para su Sala de Alabastro, terminándola en Ferrara a principios de 1523. Reemplazó una pintura que el duque había encargado a Rafael, quien murió en 1520, y Tiziano modeló la figura envuelta en serpientes en la antigua escultura de Laocoonte. Después de que Ferrara pasara al papado en 1598, la pintura fue a Roma; llegó a Inglaterra a principios de 1800, y la Galería Nacional la compró en 1826.

Se encuentra en la Galería Nacional en Londres.