Ningún veneciano jamás vio esta vista: Capriccio con una iglesia con cúpula y el monumento a Colleoni es una ciudad de la imaginación, donde los monumentos de diferentes rincones de Venecia se agrupan en una armonía imposible. Canaletto era famoso por sus precisas vedute, pero aquí se entrega al género juguetón del capriccio, reorganizando la realidad para adaptarse a la mirada del pintor. El monumento a Colleoni, que en realidad se encuentra en el Campo Santi Giovanni e Paolo, se sitúa frente a una iglesia con cúpula que recuerda, pero no replica exactamente, ninguna basílica veneciana en particular.

Esta fantasía deliberada deleitó a los coleccionistas del Gran Tour, que buscaban tanto lo familiar como lo fantástico en sus recuerdos de Italia. La escena captura un momento de tranquila grandeza: la estatua ecuestre de bronce de Bartolomeo Colleoni, el condottiere del siglo XV, domina la plaza, su caballo congelado en medio de un paso sobre su pedestal. Figuras se agrupan en primer plano, empequeñecidas por el monumento y la brillante cúpula detrás, sugiriendo el poder perdurable de la historia en medio de la vida cotidiana. La arquitectura nítida y bañada por el sol y el canal resplandeciente se representan con la claridad característica de Canaletto, mientras que la cuidadosa colocación de la luz dirige la mirada desde el bullicioso muelle hacia la orgullosa silueta del monumento.

A diferencia de los capricci más atmosféricos de Guardi, la visión de Canaletto permanece anclada en lo tangible, cada piedra y sombra meticulosamente descritas. Los orígenes precisos de esta pintura siguen siendo inciertos, ya que ni su fecha ni su primer propietario están documentados de manera segura. Obras como esta eran muy buscadas por los aristócratas británicos en el siglo XVIII, ansiosos por llevar a casa visiones de Venecia tanto reales como imaginadas. Canaletto produjo numerosos capricci junto a sus paisajes urbanos más literales, a menudo para exportación, y su inventiva juguetona contribuyó a su perdurable fama en el extranjero.

Hoy en día, Capriccio con una iglesia con cúpula y el monumento a Colleoni se erige como un testimonio de la capacidad del artista para combinar memoria, fantasía y observación en una única y memorable vista.