Aucun Vénitien n'a jamais vu cette vue : Capriccio avec une Église à Dôme et le Monument à Colleoni est une ville de l'imagination, où des monuments de différents coins de Venise se regroupent dans une harmonie impossible. Canaletto était célèbre pour ses vedute précises, mais ici il s'adonne au genre ludique du capriccio, réorganisant la réalité pour s'adapter à l'œil du peintre. Le Monument à Colleoni, qui se trouve en réalité sur la place Santi Giovanni e Paolo, est placé devant une église à dôme qui rappelle, mais ne reproduit pas exactement, une basilique vénitienne en particulier.

Cette fantaisie délibérée a enchanté les collectionneurs du Grand Tour, qui recherchaient à la fois le familier et le fantastique dans leurs souvenirs d'Italie. La scène capture un moment de grandeur tranquille : la statue équestre en bronze de Bartolomeo Colleoni, le condottiere du XVe siècle, domine la place, son cheval figé en plein pas sur son socle. Des figures se rassemblent au premier plan, écrasées par le monument et le dôme brillant derrière, suggérant le pouvoir durable de l'histoire au milieu de la vie quotidienne. L'architecture nette et baignée de soleil et le canal scintillant sont rendus avec la clarté caractéristique de Canaletto, tandis que le placement soigné de la lumière attire le regard du quai animé vers la silhouette fière du monument.

Contrairement aux capricci plus atmosphériques de Guardi, la vision de Canaletto reste ancrée dans le tangible, chaque pierre et chaque ombre étant méticuleusement décrites. Les origines précises de cette peinture restent incertaines, car ni sa date ni son premier propriétaire ne sont documentés de manière fiable. Des œuvres comme celle-ci étaient très recherchées par les aristocrates britanniques au XVIIIe siècle, désireux de ramener chez eux des visions de Venise à la fois réelles et imaginées. Canaletto a produit de nombreux capricci aux côtés de ses paysages urbains plus littéraux, souvent pour l'exportation, et leur invention ludique a contribué à sa renommée durable à l'étranger.

Aujourd'hui, Capriccio avec une Église à Dôme et le Monument à Colleoni se dresse comme un témoignage de la capacité de l'artiste à mélanger mémoire, fantaisie et observation en une seule vue inoubliable.