Cuando Anthony van Dyck pintó Elizabeth Dormer, Lady Herbert, estaba en la cúspide de su popularidad entre la aristocracia inglesa, y la retratada formaba parte de una alianza matrimonial muy observada. Elizabeth Dormer, nacida en una de las familias más ricas de Inglaterra, se convirtió en Lady Herbert a través de su matrimonio con Percy Herbert, una unión que fusionó dos casas poderosas. La importancia del retrato se ve acentuada por la temprana muerte de la retratada en 1635, lo que convirtió esta imagen en un registro raro y preciado de su breve vida.

Es una de las pocas imágenes conocidas de Elizabeth, y la única atribuida a van Dyck, cuyos retratos eran tan valorados que el propio Carlos I posó para él en repetidas ocasiones. Lady Herbert aparece en vista de tres cuartos, con la mirada firme pero reservada, vestida con sedas y perlas brillantes que señalaban su estatus. La atención del artista a la delicada encaje de su cuello y la suave modelación de sus manos transmite tanto su refinamiento como su juventud. La suave luz dorada que cae sobre su rostro es típica del período inglés de van Dyck, otorgando a la retratada una sensación de inmediatez y presencia.

La inclusión de un solo pendiente de perla y una mejilla ligeramente sonrojada puede aludir a su estado civil y a las expectativas puestas sobre ella como noble. En comparación con los retratos más formales y rígidos de damas inglesas por Daniel Mytens, el enfoque de van Dyck es íntimo y psicológicamente sintonizado, enfatizando el carácter sobre el mero rango. Los orígenes precisos de esta pintura siguen siendo inciertos, ya que no han sobrevivido registros de su encargo. Es probable que permaneciera en las colecciones de la familia Dormer o Herbert durante generaciones, atesorada como una herencia familiar antes de entrar en la vista pública.

Con el tiempo, su atribución a van Dyck ha sido respaldada por análisis estilísticos y comparaciones con sus otros retratos ingleses de finales de la década de 1620 y principios de la de 1630. Hoy en día, la obra se erige como un testimonio de la capacidad del artista para capturar las sutilezas de la personalidad y el estatus en un período en el que el retrato era tanto una moneda social como una forma de legado. Su supervivencia ofrece una rara visión del mundo de la élite jacobea y del pintor que definió su imagen para la posteridad.