Quando Anthony van Dyck dipinse Elizabeth Dormer, Lady Herbert, era al culmine della sua popolarità tra l'aristocrazia inglese, e la modella stessa faceva parte di un'alleanza matrimoniale molto osservata. Elizabeth Dormer, nata in una delle famiglie più ricche d'Inghilterra, divenne Lady Herbert attraverso il suo matrimonio con Percy Herbert, un'unione che unì due potenti casate. L'importanza del ritratto è accentuata dalla prematura morte della modella nel 1635, che trasformò questa immagine in un raro e prezioso documento della sua breve vita.

È una delle poche immagini conosciute di Elizabeth, e l'unica attribuita a van Dyck, i cui ritratti erano così apprezzati che lo stesso Carlo I posò per lui ripetutamente. Lady Herbert appare in vista di tre quarti, con lo sguardo fermo ma riservato, vestita con sete e perle scintillanti che segnalano il suo status. L'attenzione dell'artista per il delicato pizzo del suo colletto e la dolce modellazione delle sue mani trasmette sia il suo raffinatezza che la sua giovinezza. La luce dorata e soffusa che cade sul suo volto è tipica del periodo inglese di van Dyck, conferendo alla modella un senso di immediatezza e presenza.

L'inclusione di un singolo orecchino a goccia di perla e di una guancia leggermente arrossita potrebbe alludere al suo stato civile e alle aspettative riposte su di lei come nobildonna. Rispetto ai ritratti più formali e rigidi delle dame inglesi di Daniel Mytens, l'approccio di van Dyck è intimo e psicologicamente sintonizzato, enfatizzando il carattere piuttosto che il mero rango. Le origini precise di questo dipinto rimangono poco chiare, poiché non sono sopravvissuti documenti sul suo incarico. È probabile che sia rimasto nelle collezioni delle famiglie Dormer o Herbert per generazioni, prezioso come un'eredità familiare prima di entrare nella vista pubblica.

Nel tempo, la sua attribuzione a van Dyck è stata supportata da analisi stilistiche e confronti con i suoi altri ritratti inglesi della fine degli anni '20 e dell'inizio degli anni '30 del '600. Oggi, l'opera si erge come una testimonianza della capacità dell'artista di catturare le sottigliezze della personalità e dello status in un periodo in cui il ritratto era sia una valuta sociale che una forma di eredità. La sua sopravvivenza offre uno sguardo raro nel mondo dell'élite giacobina e nel pittore che ha definito la loro immagine per la posterità.