En 1820, un joven Eugène Delacroix produjo Estudio del modelo Aspasia en un momento en que todavía buscaba su propia voz artística, pero ya demostrando la inquieta curiosidad que definiría su carrera. Lo que hace que este estudio sea notable es su tema: Aspasia, la legendaria compañera de Pericles, cuyo ingenio e intelecto la convirtieron en una figura fascinante tanto en la antigua Atenas como en el París del siglo XIX. El interés de Delacroix por Aspasia refleja la pasión de la era romántica por las mujeres fuertes y complejas de la historia y la mitología, y sugiere su compromiso de toda la vida con temas clásicos filtrados a través de una sensibilidad moderna. La obra captura a Aspasia no como una musa pasiva, sino en un momento de contemplación serena, con su mirada dirigida lejos del espectador, como si estuviera perdida en pensamientos o en un debate.

Los hombros expuestos de la modelo y su postura relajada sugieren tanto vulnerabilidad como confianza, mientras que la iluminación esculpe sus rasgos con una claridad escultórica que recuerda a la estatuaria antigua que Delacroix admiraba. Las líneas sueltas y en busca del estudio, así como las áreas inacabadas, revelan el proceso del artista, invitando al espectador a imaginar la presencia viva detrás de la pose. A diferencia de las mujeres pulidas e idealizadas de Ingres, la Aspasia de Delacroix está llena de profundidad psicológica, su individualidad emergiendo de la energía cruda del propio estudio. El medio preciso de Estudio del modelo Aspasia sigue siendo incierto; algunas fuentes sugieren óleo sobre papel, otras tiza o grafito, pero su estatus como obra preparatoria es claro.

No hay registro de un mecenas o encargo; más bien, pertenece a una serie de estudios tempranos en los que Delacroix perfeccionó sus habilidades a partir de la vida y de fuentes clásicas. El viaje del dibujo a través del tiempo no está bien documentado, y no se encuentra entre las obras más exhibidas de Delacroix, pero se erige como un testimonio de sus años formativos, cuando absorbía influencias que pronto estallarían en los grandes lienzos del movimiento Romántico. Hoy en día, el estudio es valorado por la visión que ofrece sobre el enfoque en evolución del artista hacia la figura humana y el atractivo perdurable de los temas históricos.