Em 1820, um jovem Eugène Delacroix produziu Estudo do modelo Aspásia em um momento em que ainda buscava sua própria voz artística, mas já demonstrava a curiosidade inquieta que definiria sua carreira. O que torna este estudo notável é seu tema: Aspásia, a lendária companheira de Péricles, cujo intelecto e sagacidade a tornaram uma figura fascinante tanto na Atenas antiga quanto na Paris do século XIX. O interesse de Delacroix por Aspásia reflete a paixão da era romântica por mulheres fortes e complexas da história e da mitologia, e sugere seu envolvimento ao longo da vida com temas clássicos filtrados por uma sensibilidade moderna. A obra captura Aspásia não como uma musa passiva, mas em um momento de contemplação serena, com seu olhar dirigido para longe do espectador, como se estivesse perdida em pensamentos ou em um debate.

Os ombros expostos da modelo e sua postura relaxada sugerem tanto vulnerabilidade quanto confiança, enquanto a iluminação esculpe seus traços com uma clareza escultórica que lembra a estatuária antiga que Delacroix admirava. As linhas soltas e em busca do estudo, assim como as áreas inacabadas, revelam o processo do artista, convidando o espectador a imaginar a presença viva por trás da pose. Ao contrário das mulheres polidas e idealizadas de Ingres, a Aspásia de Delacroix está viva com profundidade psicológica, sua individualidade emergindo da energia bruta do próprio estudo. O meio preciso de Estudo do modelo Aspásia permanece incerto; algumas fontes sugerem óleo sobre papel, outras giz ou grafite, mas seu status como obra preparatória é claro.

Não há registro de um patrono ou comissão; em vez disso, pertence a uma série de estudos iniciais nos quais Delacroix aprimorou suas habilidades a partir da vida e de fontes clássicas. A jornada do desenho ao longo do tempo não está bem documentada, e não está entre as obras mais exibidas de Delacroix, mas se destaca como um testemunho de seus anos formativos, quando absorvia influências que logo irromperiam nas grandes telas do movimento Romântico. Hoje, o estudo é valorizado pela visão que oferece sobre a abordagem em evolução do artista em relação à figura humana e ao apelo duradouro de temas históricos.