En 1820, un jeune Eugène Delacroix produisit Étude d'après le modèle Aspasie à un moment où il cherchait encore sa propre voix artistique, tout en démontrant déjà la curiosité insatiable qui définirait sa carrière. Ce qui rend cette étude remarquable, c'est son sujet : Aspasie, la légendaire compagne de Périclès, dont l'esprit et l'intellect en ont fait une figure fascinante tant dans l'Athènes antique que dans le Paris du XIXe siècle. L'intérêt de Delacroix pour Aspasie reflète la passion de l'ère romantique pour les femmes fortes et complexes issues de l'histoire et de la mythologie, et laisse entrevoir son engagement tout au long de sa vie envers des thèmes classiques filtrés à travers une sensibilité moderne. L'œuvre représente Aspasie non pas comme une muse passive, mais à un moment de contemplation sereine, son regard détourné du spectateur, comme si elle était perdue dans ses pensées ou dans un débat.

Les épaules exposées du modèle et sa posture détendue suggèrent à la fois vulnérabilité et confiance, tandis que l'éclairage sculpte ses traits avec une clarté sculpturale qui rappelle la statuaire antique que Delacroix admirait. Les lignes lâches et en quête de l'étude, ainsi que les zones inachevées, révèlent le processus de l'artiste, invitant le spectateur à imaginer la présence vivante derrière la pose. Contrairement aux femmes polies et idéalisées d'Ingres, l'Aspasie de Delacroix est vivante d'une profondeur psychologique, son individualité émergeant de l'énergie brute de l'étude elle-même. Le médium précis de Étude d'après le modèle Aspasie reste incertain ; certaines sources suggèrent de l'huile sur papier, d'autres de la craie ou du graphite, mais son statut d'œuvre préparatoire est clair.

Il n'y a pas de trace d'un mécène ou d'une commande ; il appartient plutôt à une série d'études précoces dans lesquelles Delacroix a perfectionné ses compétences à partir de la vie et de sources classiques. Le parcours du dessin à travers le temps n'est pas bien documenté, et il ne figure pas parmi les œuvres les plus exposées de Delacroix, mais il se dresse comme un témoignage de ses années formatrices, lorsque qu'il absorbait des influences qui bientôt éclateraient dans les grandes toiles du mouvement Romantique. Aujourd'hui, l'étude est appréciée pour l'aperçu qu'elle offre sur l'approche évolutive de l'artiste envers la figure humaine et l'attrait durable des sujets historiques.