Nadie sabe con certeza quién es la modelo de Figura Fantástica, ni siquiera si alguna vez existió realmente. Esta incertidumbre ha convertido la pintura en un punto de referencia para los debates sobre la identidad y la invención en la obra de Jean-Honoré Fragonard. Algunos han sugerido que es un mero producto de la imaginación del artista, mientras que otros han buscado pistas en su vestimenta y mirada, con la esperanza de vincularla a una verdadera belleza parisina de finales de la década de 1760.

El título en sí, Figura Fantástica, es una invención moderna, que refleja la ambigüedad juguetona que rodea a la pintura. Lo que está claro es que para 1769, Fragonard ya era celebrado por su rápida y animada pincelada y su capacidad para capturar expresiones efímeras. Atrapada en un momento de animada autoconfianza, la mujer se vuelve hacia el espectador, con los labios entreabiertos como si estuviera a punto de hablar o reír. Su elaborado sombrero, adornado con cintas y plumas, y las ricas texturas de su vestimenta, sugieren tanto elegancia como capricho, características del gusto Rococó.

Las pinceladas sueltas y enérgicas que definen su rostro y vestimenta crean una sensación de inmediatez, como si acabara de girar para saludarnos. Este compromiso directo, casi conspirador, con el espectador es raro en el retrato de la época, más parecido a los bocetos bravíos del contemporáneo de Fragonard, Jean-Baptiste Greuze, que a los retratos formales de Élisabeth Vigée Le Brun. Cada detalle, desde el destello en su ojo hasta la inclinación juguetona de su cabeza, habla del deleite del artista por capturar la personalidad en lugar del estatus. El viaje de Figura Fantástica como objeto es tan misterioso como su sujeto.

La procedencia temprana de la pintura no está documentada, e incluso su medio sigue siendo incierto; algunos creen que es óleo sobre lienzo, otros sugieren pastel o una técnica mixta. Ha pasado por colecciones privadas, a menudo atribuida simplemente a "un seguidor de Fragonard", antes de que los académicos reconocieran la inconfundible mano del maestro. Hoy en día, se erige como un testimonio del espíritu inventivo de Fragonard durante el tardío período Rococó, cuando experimentaba con nuevas formas de retrato que difuminaban la línea entre la realidad y la fantasía.

Los orígenes ambiguos de la obra y su ejecución animada continúan invitando a nuevas interpretaciones de cada nueva generación de espectadores.