Cuando Amedeo Modigliani pintó Chica con cabello castaño en 1918, vivía en París en medio de la agitación de la Primera Guerra Mundial, luchando contra problemas de salud y pobreza. Este fue un año de productividad febril para el artista, quien pintó una serie de retratos de jóvenes mujeres y niños, a menudo de su vecindario de Montparnasse. La identidad de la modelo sigue siendo un misterio; a diferencia de algunas de sus otras obras, no hay registro de su nombre o historia.

Esta anonimidad ha llevado a la especulación: ¿era la hija de un vecino, la hija de un amigo o simplemente una modelo de la calle? La incertidumbre solo profundiza el sentido de intimidad en la pintura. La chica se sienta en silencio, su cabello castaño enmarca un rostro representado con las características alargadas tan características de Modigliani. Sus ojos almendrados, uno ligeramente más grande que el otro, parecen mirar tanto hacia adentro como hacia afuera, una marca de la búsqueda de profundidad psicológica del artista. La suave paleta apagada y el modelado delicado de sus mejillas y labios sugieren un momento de calma, incluso cuando el fondo permanece austero, enfocando toda la atención en su presencia.

A diferencia de los entornos animados y con patrones de los niños de Pierre-Auguste Renoir, Modigliani no ofrece distracciones, solo la conversación silenciosa entre el espectador y la modelo. La quietud de la chica, con las manos plegadas en su regazo, insinúa tanto inocencia como una tranquila autoconfianza. Chica con cabello castaño pertenece al período tardío de la breve y tumultuosa carrera de Modigliani, solo dos años antes de su muerte en 1920. Como muchas de sus obras, su historia temprana no está bien documentada; probablemente pasó por las manos de comerciantes parisinos antes de entrar en una colección privada.

La incertidumbre que rodea su procedencia es típica de los retratos de Modigliani, muchos de los cuales se vendieron rápida e informalmente durante su vida. Hoy, la pintura se erige como un testimonio de la visión singular del artista: una mezcla de melancolía, belleza y perspicacia psicológica que continúa cautivando tanto a espectadores como a académicos.