Mitad de figura de un ángel (después de Rembrandt) se erige como uno de los raros momentos en que Vincent van Gogh copió directamente la obra de otro maestro durante su estancia en el asilo de Saint-Rémy en 1889. Lo que hace que esta pieza sea especialmente intrigante es que la pintura original de Rembrandt a la que hace referencia se ha perdido, conocida solo a través de una reproducción del siglo XVIII. Van Gogh, profundamente conmovido por el poder espiritual de Rembrandt van Rijn, buscó reconectar con la tradición holandesa en un momento en que su propia salud era frágil y su visión artística estaba cambiando. La pintura captura al ángel en un momento de serena contemplación, con la mirada baja y los labios suavemente presionados, como si llevara un mensaje demasiado pesado para las palabras.

La pincelada de Van Gogh, más agitada y expresiva que la de Rembrandt, otorga a la figura una intensidad temblorosa. El cabello dorado del ángel se representa con gruesos y ondulantes trazos, mientras que el suave y apagado fondo empuja el rostro radiante hacia adelante. A diferencia de los ángeles más sombríos y misteriosos de Rembrandt, la versión de Van Gogh está impregnada de una luz nerviosa, el halo sugerido más por el color que por la línea.

Esto contrasta, por ejemplo, con el propio Ángel de Rembrandt que aparece a los pastores, donde lo sobrenatural se sugiere mediante un dramático claroscuro y gestos teatrales. El medio de esta obra no se conoce de manera definitiva; algunas fuentes sugieren óleo, otras acuarela o gouache, reflejando la incertidumbre que rodea a muchas piezas del período tardío de Van Gogh. Su trayectoria ha sido menos dramática que la de algunas de sus otras obras; se cree generalmente que permaneció en manos privadas durante décadas antes de ingresar a colecciones públicas. Como una copia de un Rembrandt perdido, ocupa un lugar único en la obra de Van Gogh: un puente entre sus raíces holandesas y su estilo tardío, cargado de emoción.

Hoy en día, sirve como un testimonio de la reverencia de Van Gogh por los Viejos Maestros y su búsqueda incansable de significado espiritual a través del arte.