Cuando Peter Paul Rubens recibió el encargo de un ciclo de pinturas mitológicas para decorar la Torre de la Parada, la casa de caza real de Felipe IV de España, se inspiró en los antiguos relatos de heroísmo y aventura. Entre ellos, la leyenda de la búsqueda de Jasón del Vellocino de Oro se destacó, una historia tan central en la imaginación europea que dio su nombre a la Orden del Vellocino de Oro, la más prestigiosa orden caballeresca de la corona española. La pintura Jasón y el Vellocino de Oro fue creada en 1636 como parte de este ambicioso proyecto, un testimonio de los estrechos lazos entre el patrocinio real y la creación de mitos en la época del Barroco. Rubens captura el instante en que Jasón toma el Vellocino de Oro del bosque sagrado, vigilado por la monstruosa serpiente.

Jasón, armado y resuelto, se erige en un rayo de luz, su forma muscular resonando con la escultura clásica, mientras el dragón se retuerce a sus pies, sometido por la magia de Medea, que permanece en las sombras. El vellocino mismo brilla con un oro fundido y sobrenatural, el premio de trabajos imposibles. Cada elemento—la armadura brillante, la bestia enroscada, la mirada ansiosa de Medea—sirve para intensificar el drama de una victoria arrebatada del peligro.

Comparado con la versión de Tintoretto del mismo mito, la interpretación de Rubens es más física e inmediata, enfatizando la acción y el triunfo sobre la introspección. La pintura fue ejecutada en óleo sobre lienzo, aunque el medio preciso no siempre se menciona en los primeros inventarios. Tras su creación, Jasón y el Vellocino de Oro colgó junto a otros lienzos mitológicos en la Torre de la Parada, sobreviviendo a las turbulentas décadas que siguieron. Muchas obras del ciclo fueron posteriormente trasladadas al Prado, donde siguen siendo un punto destacado de la colección Barroca del museo.

La pintura se erige como un vívido ejemplo del estilo tardío de Rubens, marcado por una enérgica pincelada y un dominio del espectáculo narrativo, y refleja la fascinación perdurable por el mito clásico en las cortes de la Europa del siglo XVII.