Quando Peter Paul Rubens ricevette l'incarico di un ciclo di dipinti mitologici per decorare la Torre de la Parada, la residenza reale di caccia di Filippo IV di Spagna, si ispirò ai racconti antichi di eroismo e avventura. Tra questi, la leggenda della ricerca di Giasone del Vello d'Oro si distinse—una storia così centrale nell'immaginario europeo da dare il nome all'Ordine del Vello d'Oro, il più prestigioso ordine cavalleresco della corona spagnola. Il dipinto Giasone e il Vello d'Oro fu creato nel 1636 come parte di questo ambizioso progetto, una testimonianza dei legami stretti tra il patrocinio reale e la creazione di miti nell'epoca del Barocco. Rubens cattura l'istante in cui Giasone afferra il Vello d'Oro dal bosco sacro, sorvegliato dal mostruoso serpente.

Giasone, armato e risoluto, si erge in un raggio di luce, la sua forma muscolosa riecheggiando la scultura classica, mentre il drago si contorce ai suoi piedi, sottomesso dalla magia di Medea, che si attarda nell'ombra. Il vello stesso brilla di un oro fuso e ultraterreno, il premio di fatiche impossibili. Ogni elemento—l'armatura splendente, la bestia avvolgente, lo sguardo ansioso di Medea—serve a intensificare il dramma di una vittoria strappata al pericolo.

Rispetto alla versione di Tintoretto dello stesso mito, l'interpretazione di Rubens è più fisica e immediata, enfatizzando l'azione e il trionfo sull'introspezione. Il dipinto è stato eseguito a olio su tela, sebbene il mezzo preciso non sia sempre annotato nei primi inventari. Dopo la sua creazione, Giasone e il Vello d'Oro è stato appeso insieme ad altri dipinti mitologici nella Torre de la Parada, sopravvivendo ai turbolenti decenni successivi. Molte opere del ciclo sono state successivamente trasferite al Prado, dove rimangono un punto culminante della collezione Barocca del museo.

Il dipinto si erge come un esempio vivido dello stile maturo di Rubens, caratterizzato da una pennellata energica e da un dominio dello spettacolo narrativo, e riflette la duratura fascinazione per il mito classico nelle corti dell'Europa del XVII secolo.