Lorsque Peter Paul Rubens reçut la commande d'un cycle de peintures mythologiques pour décorer la Torre de la Parada, la maison de chasse royale de Philippe IV d'Espagne, il se tourna vers les contes anciens d'héroïsme et d'aventure. Parmi ceux-ci, la légende de la quête de Jason pour la Toison d'Or se distingua—une histoire si centrale dans l'imaginaire européen qu'elle donna son nom à l'Ordre de la Toison d'Or, le plus prestigieux ordre de chevalerie de la couronne espagnole. La peinture Jason et la Toison d'Or a été créée en 1636 dans le cadre de ce projet ambitieux, un témoignage des liens étroits entre le patronage royal et la création de mythes à l'époque du Baroque. Rubens capture l'instant même où Jason saisit la Toison d'Or dans le bosquet sacré, surveillé par le serpent monstrueux.

Jason, armé et résolu, se tient dans un rayon de lumière, sa forme musclée faisant écho à la sculpture classique, tandis que le dragon se tord à ses pieds, soumis par la magie de Médée, qui reste dans l'ombre. La toison elle-même brille d'un or fondu et surnaturel, le prix de travaux impossibles. Chaque élément—l'armure étincelante, la bête enroulée, le regard anxieux de Médée—sert à intensifier le drame d'une victoire arrachée au danger.

Comparée à la version de Tintoretto du même mythe, l'interprétation de Rubens est plus physique et immédiate, mettant l'accent sur l'action et le triomphe plutôt que sur l'introspection. La peinture a été exécutée à l'huile sur toile, bien que le moyen précis ne soit pas toujours noté dans les premiers inventaires. Après sa création, Jason et la Toison d'Or a été accrochée aux côtés d'autres toiles mythologiques dans la Torre de la Parada, survivant aux décennies tumultueuses qui ont suivi. De nombreuses œuvres du cycle ont ensuite été transférées au Prado, où elles restent un point fort de la collection Baroque du musée.

La peinture se dresse comme un exemple vivant du style tardif de Rubens, marqué par un coup de pinceau énergique et une maîtrise du spectacle narratif, et reflète la fascination durable pour le mythe classique dans les cours de l'Europe du XVIIe siècle.