Un labrador trabaja en una ladera con su caballo a la izquierda, y un pastor con su rebaño mira hacia el cielo. Debajo de ellos se abre una amplia bahía, con un gran barco de vela, una ciudad portuaria y acantilados pálidos a lo lejos y un sol bajo en el horizonte. Solo cerca del barco, en la parte inferior derecha, dos piernas salpican en el agua. La escena es de las Metamorfosis de Ovidio: Ícaro, el hijo de Dédalo, voló demasiado cerca del sol con alas de cera y cayó al mar.

Los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica atribuyen la obra a Pieter Bruegel el Viejo con un signo de interrogación: el museo considera incierto que él pintara este lienzo, pero dice que el diseño es suyo, y las pruebas técnicas no han producido un consenso. No tiene una fecha firme. El museo adquirió el lienzo de la Sackville Gallery en Londres en 1912. Una segunda versión, más pequeña, en madera se encuentra en el Museo Van Buuren en Bruselas, y la datación por anillos de árboles sitúa su panel no antes de 1577, ocho años después de la muerte de Bruegel.

La pintura inspiró el poema Musée des Beaux Arts de W. H. Auden, y en 2026 el museo anunció un nuevo estudio técnico sobre ella.

Se encuentra en los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica en Bruselas.