Una multitud vasta serpentea a través de un paisaje montañoso bajo un cielo turbulento, con Cristo cargando la cruz casi perdido entre la multitud, mientras soldados, espectadores y figuras vestidas con ropa contemporánea llenan la escena. En el primer plano, María y sus acompañantes están reunidos en la pendiente rocosa, apartados de la procesión principal, mientras que en el centro, los hombres condenados están rodeados de sacerdotes y espectadores mientras son conducidos a la ejecución. La Procesión a Calvario fue pintada por Pieter Bruegel el Viejo en 1564, representando el episodio bíblico de Cristo llevando la cruz hacia Calvario.

Esta pintura perteneció al rico coleccionista anturiano Nicolaes Jonghelinck, cuyo inventario de 1566 la listaba entre dieciséis obras de Bruegel. Las ejecuciones públicas eran una vista familiar en la Flandes del siglo XVI, y Bruegel muestra la indiferencia de la multitud ante el sufrimiento de los condenados, mientras los ladrones en camino a la ejecución confiesan a los sacerdotes a su lado. Las dramáticas formaciones rocosas del paisaje y la ciudad lejana recuerdan la tradición de la escuela de Amberes, aunque Bruegel aporta una observación vívida de la vida contemporánea a la escena.

Esta es la segunda pintura más grande conocida de Bruegel y refleja su compromiso con temas religiosos de una manera que fusiona la composición tradicional con un detalle impactante de su propia época.