Un laboureur travaille sur une colline avec son cheval à gauche, et un berger avec son troupeau regarde le ciel. En dessous d'eux, une large baie s'ouvre, avec un grand voilier, une ville portuaire et des falaises pâles au loin et un soleil bas à l'horizon. Seules près du bateau, en bas à droite, deux jambes éclaboussent dans l'eau. La scène est tirée des Métamorphoses d'Ovide : Icare, le fils de Dédale, vola trop près du soleil avec des ailes en cire et tomba dans la mer.

Les Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique attribuent l'œuvre à Pieter Bruegel l'Ancien avec un point d'interrogation : le musée considère qu'il est incertain qu'il ait peint cette toile, mais dit que le design est le sien, et les tests techniques n'ont pas produit de consensus. Il n'a pas de date ferme. Le musée a acquis la toile de la Sackville Gallery à Londres en 1912. Une seconde version, plus petite, sur bois se trouve au Musée Van Buuren à Bruxelles, et la datation par les cernes des arbres place son panneau pas avant 1577, huit ans après la mort de Bruegel.

La peinture a inspiré le poème Musée des Beaux Arts de W. H. Auden, et en 2026, le musée a annoncé une nouvelle étude technique à son sujet.

Elle se trouve dans les Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles.