Una multitud apretada avanza bajo un techo de madera áspero, donde la Virgen María sostiene al Niño Cristo en su regazo mientras tres figuras ricamente vestidas presentan regalos a sus pies. La escena muestra la Adoración de los Magos, con el anciano Gaspar arrodillado al frente, Melchor inclinándose a la izquierda y Baltasar de pie a la derecha, cada uno distinguido por su edad, vestimenta y los objetos que traen. Bruegel llena la composición con grandes rostros individualizados, cada uno reaccionando de manera diferente al evento sagrado, enfatizando la variedad de la expresión humana en lugar de la belleza idealizada.

Pintada en 1564, La Adoración de los Reyes marca un cambio en el trabajo de Bruegel, ya que es una de sus pocas pinturas en formato vertical y la primera que se centra casi por completo en figuras monumentales.