Un contadino lavora su una collina con il suo cavallo a sinistra, e un pastore con il suo gregge guarda verso il cielo. Sotto di loro si apre una vasta baia, con una grande nave a vela, una città portuale e scogliere chiare in lontananza e un sole basso all'orizzonte. Solo vicino alla nave, in basso a destra, due gambe schizzano nell'acqua. La scena è tratta dalle Metamorfosi di Ovidio: Icaro, il figlio di Dedalo, volò troppo vicino al sole con ali di cera e cadde in mare.

I Musei Reali delle Belle Arti del Belgio attribuiscono l'opera a Pieter Bruegel il Vecchio con un punto interrogativo: il museo considera incerta la sua paternità su questa tela, ma afferma che il design è suo, e i test tecnici non hanno prodotto un consenso. Non ha una data certa. Il museo ha acquisito la tela dalla Sackville Gallery di Londra nel 1912. Una seconda versione, più piccola, su legno si trova nel Museo Van Buuren a Bruxelles, e la datazione tramite anelli degli alberi colloca il suo pannello non prima del 1577, otto anni dopo la morte di Bruegel.

Il dipinto ha ispirato la poesia Musée des Beaux Arts di W. H. Auden, e nel 2026 il museo ha annunciato un nuovo studio tecnico su di esso.

Si trova nei Musei Reali delle Belle Arti del Belgio a Bruxelles.