No se conoce la existencia de un original de Botticelli titulado Últimos Momentos de la Magdalena, ni hay registro de una obra de 1930 de Sandro Botticelli, quien falleció en 1510. El título sugiere una escena de la vida de María Magdalena, un tema que se explora a menudo en el arte renacentista, pero la fecha y la atribución presentan un enigma: o bien se trata de una obra moderna en el estilo de Botticelli, una atribución errónea, o una pieza perdida o poco conocida. Tales misterios no son infrecuentes en la enmarañada historia de la pintura en panel temprana, donde los paneles de predela—pequeñas escenas narrativas en la base de los retablos—fueron a veces separados, perdidos o reatribuidos a lo largo de los siglos. Al imaginar el cuarto panel de predela que representa los últimos momentos de la Magdalena, uno podría esperar una escena de tranquila resignación: la santa, quizás reclinada o arrodillada, con su largo cabello suelto como símbolo de arrepentimiento, atendida por ángeles o discípulos.

Botticelli, conocido por su línea lírica y rostros expresivos, probablemente habría elegido un momento de suave drama—la mirada de Magdalena levantada hacia el cielo, un frasco de ungüento a su lado, la luz cayendo suavemente para sugerir tanto la tristeza terrenal como la esperanza espiritual. Esta iconografía refleja su tratamiento de otros santos en obras como La Vida de San Zenobio, donde el gesto y la mirada transmiten el paso del sufrimiento mortal a la redención. La presencia de la Magdalena, aislada pero serena, invitaría al espectador a contemplar el significado del perdón y la gracia. Si este panel alguna vez existió, su trayectoria sigue siendo oscura.

Los paneles de predela a menudo se separaban de sus retablos originales, vendidos o perdidos a medida que las iglesias eran renovadas o disueltas, especialmente durante las convulsiones de la era napoleónica y más tarde. Las obras autenticadas de Botticelli se encuentran principalmente en Florencia, Londres y Estados Unidos, y cualquier nuevo descubrimiento sería una sensación en el mundo del arte. Hasta que surjan tales evidencias, Últimos Momentos de la Magdalena permanece como un enigma tentador—un recordatorio de las lagunas en nuestro conocimiento de la pintura renacentista y del trabajo de detective que define el campo de la historia del arte.