Não se conhece a existência de uma pintura original de Botticelli intitulada Últimos Momentos de Maria Madalena, nem há registro de uma obra de 1930 de Sandro Botticelli, que morreu em 1510. O título sugere uma cena da vida de Maria Madalena, um tema frequentemente explorado na arte renascentista, mas a data e a atribuição apresentam um enigma: ou esta é uma obra moderna no estilo de Botticelli, uma atribuição errônea, ou uma peça perdida ou pouco conhecida. Esses mistérios não são incomuns na história entrelaçada da pintura em painel inicial, onde os painéis de predela—pequenas cenas narrativas na base dos retábulos—eram às vezes separados, perdidos ou reatribuídos ao longo dos séculos. Ao imaginar o quarto painel de predela que retrata os últimos momentos da Madalena, pode-se esperar uma cena de resignação tranquila: a santa, talvez reclinada ou de joelhos, com seus longos cabelos soltos como símbolo de arrependimento, acompanhada por anjos ou discípulos.

Botticelli, conhecido por sua linha lírica e rostos expressivos, provavelmente teria escolhido um momento de drama suave—o olhar da Madalena levantado para o céu, um jarro de unguento ao seu lado, a luz caindo suavemente para sugerir tanto a tristeza terrena quanto a esperança espiritual. Essa iconografia ecoa seu tratamento de outros santos em obras como A Vida de São Zenóbio, onde gesto e olhar transmitem a passagem do sofrimento mortal à redenção. A presença da Madalena, isolada mas serena, convidaria o espectador a contemplar o significado do perdão e da graça. Se este painel alguma vez existiu, sua trajetória permanece obscura.

Os painéis de predela frequentemente se separavam de seus retábulos originais, vendidos ou perdidos à medida que as igrejas eram renovadas ou dissolvidas, especialmente durante as convulsões da era napoleônica e depois. As obras autenticadas de Botticelli estão principalmente em Florença, Londres e Estados Unidos, e qualquer nova descoberta seria uma sensação no mundo da arte. Até que tais evidências surjam, Últimos Momentos de Maria Madalena permanece como um enigma tentador—um lembrete das lacunas em nosso conhecimento sobre a pintura renascentista e do trabalho contínuo de investigação que define o campo da história da arte.