Cuando Canaletto dirigió su mirada entrenada en Venecia hacia Londres, no solo capturó la arquitectura de la ciudad, sino también su sociedad en transformación. En 1754, pintó Londres: Interior de la Rotonda en Ranelagh, inmortalizando el jardín de placer más de moda de la Inglaterra georgiana. La Rotonda, inaugurada en 1742 en Chelsea, era el epicentro del bullicio social de Londres, donde Mozart tocaría más tarde como un prodigio infantil y donde, según Horace Walpole, “el suelo estaba tan lleno de bellezas que uno se caía sobre ellas.” Esta pintura es uno de los pocos registros visuales que sobreviven del lujoso interior de la Rotonda antes de su demolición en 1805. Dentro de la vasta cúpula iluminada por velas, Canaletto elige un momento de espectáculo refinado: hombres y mujeres elegantemente vestidos pasean bajo los arcos elevados, sus rostros animados por la conversación y la curiosidad.

La meticulosa perspectiva del artista dirige la mirada hacia la orquesta central, cuyos músicos están rodeados por una barandilla, mientras el movimiento giratorio de la multitud refleja la forma circular del edificio. El delicado juego de luz sobre los vestidos de seda y las pelucas empolvadas sugiere tanto opulencia como intimidad, un mundo alejado de la suciedad de la ciudad. A diferencia de las escenas más bulliciosas de los jardines de placer de Thomas Rowlandson, la visión de Canaletto es ordenada, casi serena, enfatizando la arquitectura como el escenario de la sociedad educada. La comisión de la pintura sigue siendo incierta, pero probablemente estaba destinada a un patrocinador británico ansioso por celebrar el nuevo estatus de Londres como capital cosmopolita.

Después de su creación, la obra permaneció en Inglaterra, pasando por colecciones privadas antes de ingresar a una institución pública. Hoy en día, se erige como un testimonio del período inglés de Canaletto, cuando el maestro veneciano adaptó su estilo luminoso a las brumosas orillas del Támesis. La pintura no solo preserva un hito desaparecido, sino que también marca un punto de inflexión en la carrera de Canaletto, ya que unió los mundos de Venecia y Londres con su pincel.