Quando Canaletto rivolse il suo occhio addestrato a Venezia verso Londra, catturò non solo l'architettura della città, ma anche la sua società in cambiamento. Nel 1754, dipinse Londra: Interno della Rotonda a Ranelagh, immortalizzando il giardino di piacere più alla moda dell'Inghilterra georgiana. La Rotonda, aperta nel 1742 a Chelsea, era l'epicentro del vortice sociale di Londra, dove Mozart avrebbe suonato più tardi come bambino prodigio e dove, secondo Horace Walpole, "il pavimento era così affollato di bellezze che ci si inciampava sopra." Questo dipinto è uno dei pochi registri visivi sopravvissuti dell'interno lussuoso della Rotonda prima della sua demolizione nel 1805. All'interno della vasta cupola illuminata da candele, Canaletto sceglie un momento di spettacolo elegante: uomini e donne vestiti con raffinatezza passeggiano sotto le alte arcate, i loro volti animati dalla conversazione e dalla curiosità.

La meticolosa prospettiva dell'artista guida lo sguardo verso l'orchestra centrale, i cui musicisti sono circondati da una balaustra, mentre il movimento vorticoso della folla rispecchia la forma circolare dell'edificio. Il delicato gioco di luci su abiti di seta e parrucche impolverate suggerisce sia opulenza che intimità, un mondo lontano dalla sporcizia della città. A differenza delle scene più chiassose dei giardini di piacere di Thomas Rowlandson, la visione di Canaletto è ordinata, quasi serena, enfatizzando l'architettura come palcoscenico per la società educata. La commissione del dipinto rimane incerta, ma probabilmente era destinata a un mecenate britannico desideroso di celebrare il nuovo status di Londra come capitale cosmopolita.

Dopo la sua creazione, l'opera rimase in Inghilterra, passando attraverso collezioni private prima di entrare in un'istituzione pubblica. Oggi, si erge come testimonianza del periodo inglese di Canaletto, quando il maestro veneziano adattò il suo stile luminoso alle nebbiose rive del Tamigi. Il dipinto non solo preserva un monumento scomparso, ma segna anche un punto di svolta nella carriera di Canaletto, mentre univa i mondi di Venezia e Londra con il suo pennello.