Cuando Francisco de Goya pintó Majo con guitarra en 1779, apenas comenzaba a dejar su huella en la corte española, pero esta obra destaca por su temprana adopción de la figura del "majo", un símbolo popular de la juventud astuta de Madrid. El majo, con su vestimenta distintiva y su porte arrogante, era tanto admirado como temido en la España de finales del siglo XVIII, y la fascinación de Goya por este personaje resonaría a lo largo de su carrera. La pintura es una de las primeras representaciones conocidas del tipo majo por Goya, precediendo a sus posteriores y más famosas cartones de tapicería que celebraban la vida cotidiana española.

Al elegir este tema, Goya se alineó con un gusto creciente por el color local y los temas populares, un movimiento que ayudaría a definir la pintura española durante décadas. En la pintura, un joven se recuesta con una guitarra, su cuerpo relajado pero su mirada alerta, como si acabara de detenerse en medio de una canción para encontrarse con los ojos del espectador. La chaqueta ajustada, la banda elaborada y el sombrero corto y de ala son características de la moda majo, que indican orgullo por la identidad local y un cierto encanto rebelde. La guitarra, sostenida de manera casual, no es solo un accesorio, sino un emblema de la música popular y la festividad espontánea.

El manejo de la luz por parte de Goya llama la atención sobre el rostro y las manos del majo, sugiriendo tanto habilidad como carisma. A diferencia de los músicos más gentiles en las obras de Luis Paret y Alcázar, el majo de Goya se siente arraigado en las calles, su energía es directa y sin adornos. La historia temprana precisa de Majo con guitarra no está completamente documentada, y el patrono original sigue siendo desconocido, aunque probablemente formó parte de una serie de escenas de género destinadas a los talleres reales de tapicería. Su estilo y tema lo sitúan entre los cartones de tapicería que Goya produjo para la Real Fábrica de Santa Bárbara, un terreno de entrenamiento crucial para su carrera posterior.

Con el tiempo, la pintura ha sido estudiada como un ejemplo clave del temprano interés de Goya en los tipos populares españoles, presagiando las figuras más psicológicamente complejas de su período maduro. Hoy en día, Majo con guitarra se encuentra en el Museo del Prado, donde se erige como un testimonio vivo de las raíces de Goya tanto en la tradición como en la innovación.