Als Francisco de Goya 1779 Majo mit einer Gitarre malte, begann er gerade erst, sich an der spanischen Hof zu etablieren, doch dieses Werk sticht durch seine frühe Annahme der "majo"-Figur hervor—ein beliebtes Symbol der gewitzten Jugend Madrids. Der majo, mit seiner markanten Kleidung und seinem selbstbewussten Auftreten, wurde im späten 18. Jahrhundert in Spanien sowohl bewundert als auch gefürchtet, und Goyas Faszination für diesen Charakter würde sich durch seine gesamte Karriere ziehen.

Das Gemälde ist eine der frühesten bekannten Darstellungen des majo-Typs von Goya, die seinen späteren, berühmteren Wandteppichcartoons vorausgeht, die das alltägliche spanische Leben feierten. Mit der Wahl dieses Themas stellte sich Goya in Einklang mit einem wachsenden Geschmack für lokale Farben und populäre Themen, ein Schritt, der die spanische Malerei über Jahrzehnte hinweg prägen würde. In dem Gemälde lehnt ein junger Mann mit einer Gitarre, sein Körper entspannt, aber sein Blick wachsam, als hätte er gerade mitten im Lied innegehalten, um den Blick des Betrachters zu treffen. Die eng anliegende Jacke, der aufwendige Gürtel und der kurze, breitkrempige Hut sind allesamt Merkmale der majo-Mode, die Stolz auf die lokale Identität und einen gewissen rebellischen Charme signalisieren.

Die Gitarre, lässig gehalten, ist nicht nur ein Requisit, sondern ein Emblem der populären Musik und spontanen Festlichkeit. Goyas Lichtführung lenkt die Aufmerksamkeit auf das Gesicht und die Hände des majos und deutet sowohl auf Geschicklichkeit als auch auf Charisma hin. Im Gegensatz zu den eleganteren Musikern in den Werken von Luis Paret y Alcázar wirkt Goyas majo in den Straßen verwurzelt, seine Energie ist direkt und unverfälscht. Die genaue frühe Geschichte von Majo mit einer Gitarre ist nicht vollständig dokumentiert, und der ursprüngliche Auftraggeber bleibt unbekannt, obwohl es wahrscheinlich Teil einer Serie von Genrebildern war, die für die königlichen Wandteppichwerkstätten bestimmt waren.

Sein Stil und Thema platzieren es unter den Wandteppichcartoons, die Goya für die Realfabrik Santa Bárbara produzierte, einem entscheidenden Ausbildungsort für seine spätere Karriere. Im Laufe der Zeit wurde das Gemälde als ein Schlüsselbeispiel für Goyas frühes Interesse an spanischen Volkstypen studiert, das die psychologisch komplexeren Figuren seiner reifen Periode vorausahnte. Heute befindet sich Majo mit einer Gitarre im Museo del Prado, wo es als lebendiges Zeugnis von Goyas Wurzeln in Tradition und Innovation steht.