Quando Francisco de Goya dipinse Majo con una Chitarra nel 1779, stava appena iniziando a farsi un nome alla corte spagnola, ma quest'opera si distingue per la sua precoce adozione della figura del "majo"—un simbolo popolare della gioventù astuta di Madrid. Il majo, con il suo abbigliamento distintivo e il suo atteggiamento sicuro, era sia ammirato che temuto nella Spagna della fine del XVIII secolo, e la fascinazione di Goya per questo personaggio risuonerebbe per tutta la sua carriera. Il dipinto è una delle prime rappresentazioni conosciute del tipo majo da parte di Goya, precedendo i suoi successivi e più famosi cartoni per arazzi che celebravano la vita quotidiana spagnola.

Scegliendo questo soggetto, Goya si allineò a un gusto crescente per il colore locale e i temi popolari, un passo che avrebbe aiutato a definire la pittura spagnola per decenni. Nel dipinto, un giovane si appoggia con una chitarra, il suo corpo rilassato ma lo sguardo vigile, come se avesse appena fatto una pausa a metà canzone per incontrare gli occhi dello spettatore. La giacca aderente, la fascia elaborata e il cappello corto a tesa sono tutti segni della moda majo, che segnalano orgoglio per l'identità locale e un certo fascino ribelle. La chitarra, tenuta in modo casuale, non è solo un accessorio, ma un emblema della musica popolare e della festività spontanea.

La gestione della luce da parte di Goya attira l'attenzione sul volto e sulle mani del majo, suggerendo sia abilità che carisma. A differenza dei musicisti più gentili nelle opere di Luis Paret y Alcázar, il majo di Goya sembra radicato nelle strade, la sua energia è diretta e non filtrata. La storia precisa di Majo con una Chitarra non è completamente documentata, e il committente originale rimane sconosciuto, sebbene probabilmente facesse parte di una serie di scene di genere destinate ai laboratori reali di arazzi. Il suo stile e soggetto lo collocano tra i cartoni per arazzi che Goya produsse per la Reale Fabbrica di Santa Bárbara, un cruciale campo di addestramento per la sua carriera successiva.

Nel corso del tempo, il dipinto è stato studiato come un esempio chiave del precoce interesse di Goya per i tipi popolari spagnoli, prefigurando le figure più psicologicamente complesse del suo periodo maturo. Oggi, Majo con una Chitarra è ospitato nel Museo del Prado, dove si erge come un vivace testamento delle radici di Goya sia nella tradizione che nell'innovazione.