En 1887, Paul Gauguin se encontraba en la isla caribeña de Martinica, buscando escapar de París y encontrar una nueva visión artística. Fue aquí, en un estallido de productividad durante una breve estancia de cinco meses, donde pintó Paisaje de Martinica, una de las pocas obras de este período que más tarde serían aclamadas como las semillas de su estilo maduro. Las pinturas de Martinica son tan raras que los académicos han rastreado solo alrededor de una docena, y Paisaje de Martinica se destaca por su paleta vívida y su pincelada experimental, insinuando la dirección que Gauguin tomaría en Tahití.

El propio artista escribió sobre Martinica: "Sentí como si estuviera en un sueño, rodeado de color y luz", un sentimiento que palpita a través de este lienzo. La escena captura una colina exuberante y bañada por el sol, salpicada de palmeras y densa vegetación tropical, mientras dos mujeres con vestidos brillantes descansan a la sombra. A diferencia de las composiciones formales de los paisajes franceses, Gauguin aplana la perspectiva e intensifica los colores, empujando los límites de la representación. Los rojos y verdes audaces, los casi decorativos patrones del follaje, y las figuras lánguidas señalan una ruptura con el naturalismo hacia algo más personal y simbólico.

En contraste con los jardines de Monet o las escenas rurales de Pissarro, Gauguin infunde al paisaje un sentido de misterio y extrañeza, haciendo que el Caribe no sea solo un lugar, sino un estado mental. La quietud de las mujeres y el crecimiento salvaje y indómito evocan tanto la promesa como la extrañeza de los trópicos vistos a través de ojos europeos. El viaje exacto de Paisaje de Martinica después de su creación no está completamente documentado, pero las obras de esta serie a menudo eran intercambiadas entre artistas o vendidas a coleccionistas intrigados por los temas exóticos de Gauguin. Hoy en día, la pintura es reconocida como una obra clave, marcando la transición del artista del Impresionismo al audaz sintetismo que definiría sus años posteriores en Tahití.

Su supervivencia es un testimonio del breve pero transformador impacto que Martinica tuvo en la visión de Gauguin. La pintura ahora cuelga en una importante colección pública, donde ofrece a los espectadores un vistazo a un capítulo fugaz pero crucial en la búsqueda inquieta del artista por nuevas formas y significados.