Em 1887, Paul Gauguin se encontrava na ilha caribenha de Martinica, buscando escapar de Paris e encontrar uma nova visão artística. Foi aqui, em um surto de produtividade durante uma breve estadia de cinco meses, que ele pintou Paisagem de Martinica, uma das poucas obras desse período que mais tarde seriam aclamadas como as sementes de seu estilo maduro. As pinturas de Martinica são tão raras que os estudiosos rastrearam apenas cerca de uma dúzia, e Paisagem de Martinica se destaca por sua paleta vívida e pinceladas experimentais, insinuando a direção que Gauguin tomaria em Tahiti.

O próprio artista escreveu sobre Martinica: "Senti como se estivesse em um sonho, cercado de cor e luz", um sentimento que pulsa através desta tela. A cena captura uma colina exuberante e ensolarada, pontilhada de palmeiras e densa vegetação tropical, enquanto duas mulheres em vestidos brilhantes descansam à sombra. Ao contrário das composições formais das paisagens francesas, Gauguin achata a perspectiva e intensifica as cores, ultrapassando os limites da representação. Os vermelhos e verdes ousados, os padrões quase decorativos da folhagem e as figuras lânguidas sinalizam uma ruptura com o naturalismo em direção a algo mais pessoal e simbólico.

Em contraste com os jardins de Monet ou as cenas rurais de Pissarro, Gauguin infunde a paisagem com um senso de mistério e estranheza, fazendo do Caribe não apenas um lugar, mas um estado de espírito. A imobilidade das mulheres e o crescimento selvagem e indomado evocam tanto a promessa quanto a estranheza dos trópicos vistos através dos olhos europeus. A jornada exata de Paisagem de Martinica após sua criação não está totalmente documentada, mas obras dessa série eram frequentemente trocadas entre artistas ou vendidas a colecionadores intrigados pelos temas exóticos de Gauguin. Hoje, a pintura é reconhecida como uma obra fundamental, marcando a transição do artista do Impressionismo para o ousado sintetismo que definiria seus anos posteriores em Tahiti.

Sua sobrevivência é um testemunho do breve, mas transformador impacto que Martinica teve na visão de Gauguin. A pintura agora está em uma importante coleção pública, onde oferece aos espectadores um vislumbre de um capítulo fugaz, mas crucial, na busca inquieta do artista por novas formas e significados.