Cuando Amedeo Modigliani pintó Desnudo con sombrero en 1908, todavía era un recién llegado a París, navegando por la inquieta vanguardia de la ciudad. Lo que hace que esta obra sea notable es cómo se sitúa en el umbral de su estilo maduro: las formas alargadas y los rostros enmascarados que más tarde definirían sus desnudos solo se insinúan aquí. Los estudiosos señalan que esta pintura se encuentra entre los ejemplos más tempranos conocidos de los desnudos de Modigliani, creada antes de su famosa serie de figuras reclinadas.

La identidad de la modelo sigue siendo un misterio, lo que añade intriga: ¿era una modelo profesional, una amante o simplemente alguien del círculo de Montmartre del artista? La mujer en Desnudo con sombrero se sienta erguida, su cuerpo expuesto salvo por el incongruente sombrero que reposa sobre su cabeza, un detalle que tanto oculta como llama la atención. Su mirada es directa, ni coqueta ni sumisa, desafiando al espectador de una manera que la distingue de las odaliscas de Ingres o de los languidos desnudos de Renoir. La pincelada es suelta, los contornos de su cuerpo casi esculpidos de sombra y luz, sugiriendo tanto inmediatez como intimidad.

A diferencia de los desnudos de Modigliani posteriores, donde el cuerpo se convierte en una columna estilizada, aquí la figura mantiene una presencia de carne y hueso, su sombrero un guiño juguetón a las convenciones del retrato y los límites de la decencia. El medio de Desnudo con sombrero sigue siendo incierto, y su historia temprana no está bien documentada, un reflejo de las circunstancias precarias de Modigliani en 1908. Las obras de este período rara vez se exhibieron y a menudo cambiaron de manos entre amigos o mecenas en los círculos bohemios de París. Hoy en día, la pintura se valora como una rara visión de los años formativos del artista, antes de que la enfermedad y la pobreza moldearan su breve e intensa carrera.

Se erige como un puente entre los desnudos académicos del siglo XIX y la visión radical y moderna que pronto haría de Amedeo Modigliani un nombre conocido.