Lorsque Amedeo Modigliani a peint Nu avec un chapeau en 1908, il était encore un nouvel arrivant à Paris, naviguant dans l'avant-garde agitée de la ville. Ce qui rend cette œuvre remarquable, c'est qu'elle se situe à la toute limite de son style mature : les formes allongées et les visages en masque qui allaient plus tard définir ses nus ne sont ici que suggérés. Les chercheurs notent que cette peinture figure parmi les exemples les plus anciens connus des nus de Modigliani, créée avant sa célèbre série de figures allongées.

L'identité du modèle reste un mystère, ajoutant à l'intrigue : était-elle un modèle professionnel, une amante ou simplement quelqu'un du cercle de Montmartre de l'artiste ? La femme de Nu avec un chapeau est assise droite, son corps exposé sauf pour le chapeau incongru posé sur sa tête, un détail qui à la fois cache et attire l'attention. Son regard est direct, ni coquet ni soumis, défiant le spectateur d'une manière qui la distingue des odalisques de Ingres ou des nus langoureux de Renoir. Le coup de pinceau est lâche, les contours de son corps presque sculptés d'ombre et de lumière, suggérant à la fois immédiateté et intimité.

Contrairement aux nus de Modigliani ultérieurs, où le corps devient une colonne stylisée, ici la figure conserve une présence de chair et de sang, son chapeau un clin d'œil ludique aux conventions du portrait et aux limites de la décence. Le médium de Nu avec un chapeau reste incertain, et son histoire précoce n'est pas bien documentée — un reflet des circonstances précaires de Modigliani en 1908. Les œuvres de cette période étaient rarement exposées et changeaient souvent de mains entre amis ou mécènes dans les cercles bohèmes de Paris. Aujourd'hui, la peinture est valorisée comme un rare aperçu des années formatrices de l'artiste, avant que la maladie et la pauvreté ne façonnent sa brève et intense carrière.

Elle se dresse comme un pont entre les nus académiques du XIXe siècle et la vision radicale et moderne qui ferait bientôt de Amedeo Modigliani un nom connu.