Ninguna figura en la pintura holandesa es más famosa por su glotonería que el personaje de Peeckelhaeringh, cuyo nombre significa "arenque en escabeche" y que se convirtió en un tipo cómico habitual en el escenario del siglo XVII. Cuando Frans Hals pintó su Peeckelhaeringh alrededor de 1620, la imagen fue tan popular que al menos una docena de versiones de Hals y sus seguidores aparecieron pronto en tabernas y hogares de Haarlem. La fama de la pintura incluso llegó al diarista inglés John Evelyn, quien describió en 1641 "a un alegre holandés, con una nariz roja y una jarra rebosante".

Esta obra se erige como uno de los ejemplos más tempranos y vívidos de un retrato cómico en el arte holandés. En el centro se encuentra Peeckelhaeringh, atrapado en medio de una risa, con la boca abierta en una carcajada estruendosa, una jarra levantada en una mano y la otra gesticulando como si estuviera brindando al espectador. Sus mejillas sonrojadas y sus ojos acuosos sugieren tanto los efectos de la bebida como el espíritu animado de la taberna. El crujiente cuello blanco y la brillante jarra de estaño están pintados con el famoso estilo suelto y enérgico de Hals, que parece vibrar con la propia alegría del retratado.

A diferencia del tono moralizante de las posteriores escenas de taberna de Jan Steen, el Peeckelhaeringh de Hals es más afectuoso que admonitorio; es una figura de diversión, no una advertencia. El patrono original de esta pintura es desconocido, pero obras como Peeckelhaeringh eran a menudo compradas por burgueses prósperos para sus salones, como símbolos de humor y convivialidad. A lo largo de los siglos, la pintura ha sido atribuida a Hals sin mucha disputa, su estilo vivaz y ejecución caracterizada coincidiendo inconfundiblemente con su mano. Hoy en día, la versión más conocida cuelga en el Mauritshuis en La Haya, donde continúa atrayendo visitantes con su contagioso sentido de la vida.

Para Frans Hals, esta obra marca un punto de inflexión hacia los retratos de género que se convertirían en su sello, capturando no solo un rostro, sino todo un espíritu.