Nenhuma figura na pintura holandesa é mais famosa por sua glutonaria do que o personagem Peeckelhaeringh, cujo nome significa "arenque em conserva" e que se tornou um tipo cômico comum no palco do século XVII. Quando Frans Hals pintou seu Peeckelhaeringh por volta de 1620, a imagem foi tão popular que pelo menos uma dúzia de versões de Hals e seus seguidores logo apareceram em tavernas e lares em Haarlem. A fama da pintura chegou até o diarista inglês John Evelyn, que descreveu em 1641 "um alegre holandês, com um nariz vermelho e uma caneca transbordante".

Esta obra se destaca como um dos exemplos mais antigos e vívidos de um retrato cômico na arte holandesa. No centro está o próprio Peeckelhaeringh, capturado em meio a uma risada, com a boca aberta em uma gargalhada estrondosa, uma caneca levantada em uma mão e a outra gesticulando como se estivesse brindando ao espectador. Suas bochechas ruborizadas e olhos lacrimejantes sugerem tanto os efeitos da bebida quanto o espírito animado da taverna. O colarinho branco nítido e a caneca de estanho brilhante são pintados com o famoso estilo solto e enérgico de Hals, que parece vibrar com a própria alegria do retratado.

Ao contrário do tom moralizante das cenas de taverna posteriores de Jan Steen, o Peeckelhaeringh de Hals é mais afetuoso do que admonitório; ele é uma figura de diversão, não um aviso. O patrono original desta pintura é desconhecido, mas obras como Peeckelhaeringh eram frequentemente compradas por burgueses prósperos para suas salas, como símbolos de humor e convivialidade. Ao longo dos séculos, a pintura foi atribuída a Hals sem muita disputa, seu estilo vibrante e execução característica combinando inconfundivelmente com sua mão. Hoje, a versão mais conhecida está pendurada no Mauritshuis em Haia, onde continua a atrair visitantes com seu contagiante senso de vida.

Para Frans Hals, esta obra marca um ponto de virada em direção aos retratos de gênero que se tornariam sua assinatura, capturando não apenas um rosto, mas todo um espírito.