Nessuna figura nella pittura olandese è più famosa per la sua golosità del personaggio di Peeckelhaeringh, il cui nome significa "aringa in salamoia" e che è diventato un tipo comico comune sul palcoscenico del XVII secolo. Quando Frans Hals dipinse il suo Peeckelhaeringh intorno al 1620, l'immagine era così popolare che almeno una dozzina di versioni di Hals e dei suoi seguaci apparvero presto in taverne e case di Haarlem. La fama del dipinto raggiunse persino il diarista inglese John Evelyn, che descrisse nel 1641 "un allegro olandese, con un naso rosso e una boccale traboccante".

Quest'opera si erge come uno dei più antichi e vividi esempi di un ritratto comico nell'arte olandese. Al centro si trova Peeckelhaeringh stesso, colto in un momento di riso, con la bocca aperta in una risata fragorosa, una boccale sollevata in una mano e l'altra gesticolante come se stesse brindando all'osservatore. Le sue guance arrossate e gli occhi acquosi suggeriscono sia gli effetti dell'alcol che lo spirito vivace della taverna. Il colletto bianco e la boccale di stagno brillante sono dipinti con il famoso stile sciolto ed energico di Hals, che sembra vibrare con la gioia del soggetto.

A differenza del tono moralistico delle scene di taverna successive di Jan Steen, il Peeckelhaeringh di Hals è più affettuoso che ammonitore; è una figura di divertimento, non un avvertimento. Il mecenate originale di questo dipinto è sconosciuto, ma opere come Peeckelhaeringh venivano spesso acquistate da borghesi prosperi per i loro salotti, come simboli di umorismo e convivialità. Nel corso dei secoli, il dipinto è stato attribuito a Hals senza molte contestazioni, il suo stile vivace e l'esecuzione caratteristica corrispondono inconfondibilmente alla sua mano. Oggi, la versione più conosciuta è appesa al Mauritshuis all'Aia, dove continua ad attrarre visitatori con il suo contagioso senso della vita.

Per Frans Hals, quest'opera segna un punto di svolta verso i ritratti di genere che sarebbero diventati il suo marchio di fabbrica, catturando non solo un volto, ma un intero spirito.