В голландской живописи нет более известного обжоры, чем персонаж Пикельхаринга (Peeckelhaeringh), чье имя означает «маринованная сельдь» и который стал типичным комическим персонажем на сцене XVII века. Когда Франс Халс (Frans Hals) написал своего Пикельхаринга около 1620 года, изображение стало настолько популярным, что как минимум дюжина версий Халса и его последователей вскоре появилась в тавернах и домах по всему Харлему. Слава картины даже достигла английского diarista Джона Эвлина (John Evelyn), который в 1641 году описал «веселого голландца с красным носом и полной кружкой».

Это произведение является одним из самых ранних и ярких примеров комического портрета в голландском искусстве. В центре картины сидит сам Пикельхаринг, пойманный в момент смеха, с открытым ртом и громким хохотом, одна рука поднята с кружкой, а другая жестом, как будто предлагая тост зрителю. Его раскрасневшиеся щеки и слезящиеся глаза указывают как на последствия выпивки, так и на бодрый дух таверны. Четкий белый воротник и сверкающая оловянная кружка написаны знаменитой свободной, энергичной манерой Халса, которая, кажется, вибрирует от радости сидящего.

В отличие от морализаторского тона поздних сцен таверны Яна Стена (Jan Steen), Пикельхаринг Халса более ласков, чем предостерегающ. Он является фигурой веселья, а не предупреждением. Первоначальный покровитель этой картины неизвестен, но такие работы, как Пикельхаринг, часто покупались состоятельными горожанами для их гостиных как символы юмора и общительности. На протяжении веков эта картина практически без споров приписывалась Халсу, ее живой стиль и характерное исполнение безошибочно соответствуют его руке.

Сегодня самая известная версия висит в Маурицхейсе (Mauritshuis) в Гааге, где она продолжает привлекать посетителей своим заразительным чувством жизни. Для Франса Халса это произведение знаменует собой поворотный момент к жанровым портретам, которые станут его визитной карточкой, запечатлевая не просто лицо, но и целый дух.