Nadie sabe con certeza si la niña en Retrato de una niña (quizás Aline Gauguin) es realmente Aline, la propia hija del artista, pero la posibilidad ha fascinado a los académicos durante décadas. Pintada en 1877, durante un período de transición personal y artística para Paul Gauguin, la obra se sitúa en el umbral entre sus retratos tempranos, más convencionales, y la audaz experimentación que más tarde definiría su estilo. La identidad de la modelo sigue siendo una pregunta abierta, ya que Gauguin no dejó ningún registro escrito que la nombrara, y la semejanza familiar es debatida entre los expertos.

Esta incertidumbre otorga un aire de intimidad y misterio, invitando a los espectadores a buscar en los rasgos de la niña los rastros de la familia del artista. La pintura captura a una joven sentada en tranquila contemplación, su mirada ligeramente apartada, los labios cerrados en una expresión indescifrable. Su vestido oscuro y la suave caída de la luz sobre su rostro sugieren un momento de quietud, quizás interrumpido por el juego o el estudio. A diferencia de las paletas vibrantes y los escenarios exóticos de las obras posteriores de Gauguin, aquí el fondo es sutil, centrando la atención en la actitud reflexiva de la niña y el suave modelado de sus rasgos.

La contención y la profundidad psicológica recuerdan la influencia de Édouard Manet, cuyos retratos de niños, como Pequeño Lange, equilibran de manera similar la inocencia con la introspección. La falta de simbolismo evidente o gesto narrativo hace que el retrato sea aún más inmediato, como si hubiéramos tropezado con un momento privado. Como objeto, Retrato de una niña (quizás Aline Gauguin) pertenece a los primeros años parisinos de Gauguin, cuando aún trabajaba como corredor de bolsa y pintaba principalmente para familiares y amigos. La procedencia de la pintura no está completamente documentada, y su medio sigue siendo incierto, aunque probablemente sea óleo sobre lienzo, de acuerdo con la práctica de Gauguin en ese momento.

Hoy en día, la obra se valora no solo por su delicada ejecución, sino también como una rara visión del mundo doméstico del artista antes de su partida hacia Bretaña y, más tarde, Tahití. Se erige como un testimonio de sus años formativos, cuando las semillas de sus innovaciones posteriores estaban tomando raíz en silencio.