Nessuno sa con certezza se la bambina in Ritratto di una Bambina (forse Aline Gauguin) sia realmente Aline, la figlia dell'artista, ma la possibilità ha affascinato studiosi per decenni. Dipinta nel 1877, durante un periodo di transizione personale e artistica per Paul Gauguin, l'opera si colloca al confine tra i suoi primi ritratti, più convenzionali, e l'audace sperimentazione che avrebbe poi definito il suo stile. L'identità della modella rimane una questione aperta, poiché Gauguin non ha lasciato alcun documento scritto che la nominasse, e la somiglianza familiare è dibattuta tra gli esperti.

Questa incertezza conferisce un'aria di intimità e mistero, invitando gli spettatori a cercare nei tratti della bambina tracce della famiglia dell'artista. Il dipinto cattura una giovane ragazza seduta in silenziosa contemplazione, il suo sguardo leggermente distolto, le labbra chiuse in un'espressione indecifrabile. Il suo vestito scuro e la dolce luce che scivola sul suo viso suggeriscono un momento di calma, forse interrotto da un gioco o da uno studio. A differenza delle palette vivaci e degli ambienti esotici delle opere successive di Gauguin, qui lo sfondo è tenue, concentrando l'attenzione sul comportamento pensieroso della bambina e sul morbido modellato dei suoi tratti.

La moderazione e la profondità psicologica richiamano l'influenza di Édouard Manet, i cui ritratti di bambini, come Piccolo Lange, bilanciano in modo simile innocenza e introspezione. L'assenza di simbolismo evidente o di gesto narrativo rende il ritratto ancora più immediato, come se fossimo inciampati in un momento privato. Come oggetto, Ritratto di una Bambina (forse Aline Gauguin) appartiene ai primi anni parigini di Gauguin, quando lavorava ancora come agente di cambio e dipingeva principalmente per familiari e amici. La provenienza del dipinto non è completamente documentata e il suo medium rimane incerto, sebbene sia probabilmente olio su tela, in linea con la pratica di Gauguin dell'epoca.

Oggi, l'opera è apprezzata non solo per la sua delicata esecuzione, ma anche come una rara visione del mondo domestico dell'artista prima della sua partenza per la Bretagna e, in seguito, per Tahiti. Essa si erge come testimonianza dei suoi anni formativi, quando i semi delle sue innovazioni successive stavano silenziosamente mettendo radici.