Nadie sabe con certeza quién es la mujer en Retrato de una mujer, c. y este misterio ha fascinado a espectadores y académicos durante siglos. Pintada por el joven Anthony van Dyck alrededor de 1618, la obra surge de un período en el que el artista estaba dejando su huella en Amberes, sin embargo, la identidad de la modelo sigue siendo un enigma: ¿era ella una miembro de la élite de la ciudad, un familiar o la amada de un mecenas? La falta de inscripción y la ausencia de escudos familiares o atributos han dejado el campo abierto a la especulación, y esta anonimidad solo ha aumentado el atractivo de la pintura a lo largo del tiempo. La mujer se sienta con gracia, su mirada es firme pero reservada, sus manos están plegadas con una suave compostura que sugiere tanto dignidad como contención. La atención de Van Dyck al delicado encaje de su cuello y el sutil brillo de su vestido oscuro indican su estatus, mientras que el suave modelado de su rostro y la piel luminosa son características de su estilo temprano.

La luz cae desde la izquierda, iluminando sus rasgos y atrayendo la mirada hacia su expresión serena, una técnica que recuerda a su mentor Peter Paul Rubens, pero ya marcada por el toque más introspectivo de Van Dyck. A diferencia de los retratos más opulentos de Rubens, aquí el ambiente es más tranquilo, el enfoque más íntimo, invitando al espectador a preguntarse sobre la vida interior de la modelo. La procedencia temprana de la pintura es incierta, como suele suceder con los retratos de Van Dyck de este período, que a menudo eran encargados por ciudadanos privados y transmitidos a través de familias. A lo largo de los siglos, Retrato de una mujer, c. ha sido atribuido, reatribuido y a veces incluso mal atribuido, ya que el círculo de Van Dyck incluía a muchos imitadores.

Hoy en día, el retrato se erige como un testimonio de su genio emergente, uniendo la exuberancia del Barroco flamenco con un nuevo realismo psicológico. Su paradero actual no es ampliamente publicitado, pero sigue siendo un ejemplo muy buscado de la pintura de retratos temprana de Van Dyck, admirado por la tranquila confianza y humanidad que otorga a un rostro de otro modo olvidado.